Святослав лишь махнул рукой — хочет, пусть ищет.

Ал же уселся за принесенные жителями донесения. Странный взрыв не давал ему покоя. Кому и зачем мог понадобиться старый сарай? Ал перебирал заметки, пока его взгляд не наткнулся на очередную записку. Один горожанин с окраины жаловался, что у него во дворе что-то взорвалось и колодец камнями засыпало. И рядом с этим местом тоже обнаружили сильную вспышку магии.

Почему не связали этот взрыв с тем, что случился в доках?

Ал закопался в бумагах, вытаскивая подозрительные упоминания о магических происшествиях. Таких, к сожалению, набралось немало: летом недоучившиеся маги возвращались на каникулы к родителям и частенько проказничали, так что случались неприятные конфузы. Но среди донесений было несколько упоминаний о пожарах и взрывах.

— Дядя, я пораньше уйду, хочу кое-что проверить, — бросил Ал, подходя к окну.

Святослав вздохнул:

— Делай, что хочешь.

Ал кивнул с благодарностью и лунем взлетел в небо.

К ночи он успел облететь ещё три подозрительных места, и теперь был уверен — магический почерк везде одинаков. Действовал один и тот же маг, но чего он добивался, Ал не понимал. На месте происшествий случились огромные, неконтролируемые вспышки силы, от которых испарялась вода и взрывались постройки, но жители ни разу не пострадали — лишь отделались легким испугом.

Это не было похоже на преступление… и не напоминало баловство, хотя Ал не исключал последнее. Но насмотревшись на стихийную магию Дары, когда вокруг семилетней сестренки хороводом кружились игрушки, Ал понимал — не всегда магия подчиняется безоговорочно.

— Дед, ты дома? — оказавшись у небольшого белокаменного дома, увитого плющом, Ал постучал в дверь.

Долго не открывали, но, наконец, Кощей появился на пороге.

— Ты чего так поздно? На праздник не собираешься? — спросил дед, приглаживая седые короткие волосы.

— Собираюсь. Но сначала хотел спросить у тебя кое-что, — Ал боком протиснулся мимо него в пахнувшие травами сени.

Василиса, слегка неуклюжая из-за уже заметного животика, на ходу заплетала косу. Она подмигнула Алу с лукавой улыбкой, взмахом руки зажигая свечи.

— Я не вовремя? — нерешительно спросил парень.

— Запоздало спрашиваешь, — Кощей вздохнул, а Василиса хихикнула и неспешно ушла на кухню — накрывать на стол. — Так что узнать-то хотел?

— Скажи, из-за чего маг может потерять контроль над силой? И как с этим справляться?

От деда Ал вышел в растерянных чувствах. Он был уверен, что нащупал верную цепочку, но что-то не складывалось. Магические всплески такой силы могли быть только у шептуна — иначе они нашли бы мага выдохшимся. Но насколько велика была вероятность, что необученный шептун пришел в город?

Так и не найдя ответа, Ал вспомнил о данном Миле обещании и направился на площадь. Туда уже стекался народ, открылись первые лавочки, и продавцы — пока лениво — зазывали покупать сладкие булочки и сахарные яблоки. Мальчишка-карманник, заинтересовавшийся задумчивым следователем, был пойман за руку, оттаскан за ухо и благоразумно исчез в толпе, больше не рискнув лезть к Алу, так что думалось ему дальше относительно спокойно.

До тех пор, пока Мила не появилась на площади.

Она снова была одета в длинное закрытое платье и шла, с любопытством осматриваясь по сторонам. Танцы Мила любила и плясала так, что невольные зрители смотрели на неё, раскрыв рты. Да только танцевала девушка редко. Больше наблюдала, с едва заметной грустинкой во взгляде, и Ал никак не мог понять, отчего же ей так печально.

Здороваясь со знакомыми лоточниками, Мила перебрасывалась с ними ничего не значившими вежливыми фразами, придерживая одной рукой тяжелую корзину с цветами. Цветы девушка собиралась продать перекупщикам, вовсе не горя желанием торчать на площади всю ночь.