— Это шутка? — слабым голосом поинтересовалась я, не в силах вообразить масштаб предстоящих работ.

— Боюсь, что нет, — задорно улыбнулся Финист, натягивая перчатки из грубой ткани и подавая мне такие же. — Вран никогда не берет плату деньгами, только работой. Я в свое время эту теплицу строил, кстати.

— Мог бы сделать поменьше, — проворчала я, с опаской заходя внутрь. От нас требовалось убрать сорняки и подвязать кустики, и это было платой за две недели обучения. Я поначалу подумала, что это очень выгодная сделка, а сейчас засомневалась. Работы тут было слишком уж много.

Первая же попытка избавиться от сорняков закончилась несильным ожогом во всю руку. И ладно бы я вляпалась в крапиву! Но нет, помимо обычных растений в теплице разрослись магически усовершенствованные виды, которые буквально атаковали нас с мужем. Только что ядом не плевались, хотя я подозревала, что и такие тут могут встретиться.

Выпустившее опасный побег незнакомое растение мигом втянуло «щупальце» обратно и изобразило из себя мирный кустик. А при попытке выкорчевать его едва не изодрало на Финисте рубашку. Сама я к кусту больше подходить не рискнула.

— А может, магией всё подчистить? — с надеждой поинтересовалась я, представив, как колдовской огонь очищает всю эту пакость.

Но муж покачал головой.

— Не выйдет. Мы тогда и сорняки, и рассаду уберем. Придется по старинке, руками.

— Тогда иди домой, я сама справлюсь, — я чуть не плакала. Меня вовсе не прельщало заставлять Финиста работать на прополке, особенно в такую жару. Тем более с растениями, которые воспринимали нас как нарушителей спокойствия и пытались если не прикончить, то выгнать со своей территории.

— Поверь, это намного веселее, чем выслушивать жалобы от посетителей, — честно сказал муж и взялся за куст лебеды, потянув его на себя.

Вздохнув, я стала очищать дорожку по другую сторону — деваться всё равно было некуда. К счастью, колдовские растения попадались не часто, и я научилась справляться с ними без помощи мужа. Удар лопатой по стволу — и все дела.

Работа спорилась. Не то чтобы мы быстро всё убрали, но сумели расчистить проход, а это уже было немало. Теперь хотя бы стало видно, что именно и в какой части теплицы находится.

— Ой, а это что такое? — моё внимание привлек красивый фиолетовый цветок, который спрятался в самом углу. Его почти не было видно, и если бы не пчела, снующая туда-сюда, я бы его не приметила. Что удивительно — рядом с ним сорняков почти не было. Интересно, если рассадить такую красоту по всей теплице, сорняки тоже разбегутся?

— Где? — отозвался Финист с другого края теплицы. Пригляделся к растению — я специально нагнулась и отодвинула ветки, чтобы было лучше видно — и выронил лопату.

— Лада, отходи в сторону, живо! — неожиданно рявкнул муж, бросившись ко мне, а я недоуменно на него посмотрела. И чего раскричался? Обычный красивый цветочек. Только спать отчего-то захотелось. Я зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью, и почувствовала, как падаю. Затем резкая боль пронзила левую руку, но даже её заглушила внезапная дремота. Последнее что я запомнила — обеспокоенное лицо Финиста, склонившегося надо мной. И провалилась в сон.

Просыпалась я с трудом. Голова кружилась, к горлу подкатила тошнота. Решив, что такой подвиг, как подняться, мне сейчас не по силам, я осталась лежать, прислушиваясь к разговору. Финист ругался с Враном, и так как говорили они обо мне, то ничего плохого в подслушивании я не увидела.

— С каких пор сон-трава растет у тебя в теплице? — возмущался муж громким шепотом, с трудом сдерживая гнев.