На мой взгляд, мальчик уставшим не выглядел. Крутился, как вьюн, заглядывая то в один угол лавки, то в другой. Увидев меня, он сначала собрался было броситься обниматься, но, заметив строгий взгляд деда, только вежливо кивнул.

Дождавшись, пока Кощей расплатится за покупки, вышли на улицу. Солнце, успевшее подняться над горизонтом, пекло вовсю. Ох, опять я потеряла счет времени! Полуденный зной превратил улицы в жерло плавильной печи, и когда мы с Кощеем и Алом дошли до дома, мне снова захотелось в ванную. После такой жары холодный душ пришелся бы кстати.

С Финистом мы столкнулись в дверях. Он как раз выпроваживал очередных посетителей и искренне обрадовался, когда нас увидел.

— А я думал, куда все запропастились? — сказал он, пропуская в дом Кощея и Ала. Мальчишка сразу бросился наверх — подозреваю, что он тоже мечтал о прохладной водичке, а Кощей прошёл на кухню, с присущей ему внимательностью оставив нас с мужем наедине.

Я пискнуть не успела, как Финист заключил меня в объятия — такие крепкие, что не вздохнуть, ни охнуть. А губы его скользнули по моей шее, вызывая дрожь.

— Всего несколько часов прошло, а я успел соскучиться, — признался он, касаясь чувствительной кожи, и я закрыла глаза, позволяя себе насладиться этими сладкими минутами. Хотелось навсегда их запомнить. Вряд ли Финист позволит себе подобное, когда узнает о том, что рассказал Вран.

— Нам надо поговорить, — я заставила себя отстраниться от мужа, когда его поцелуи стали более настойчивыми, а руки словно невзначай легли на грудь.

— Прямо сейчас? — выдохнул он мне в губы.

— Прямо сейчас, — я серьезно посмотрела на него, и Финист отступил, обеспокоенно глядя на меня.

— Что-то случилось?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и как на духу выложила всё, что рассказал Вран. По мере рассказа муж мрачнел всё больше, а затем взял меня за руку.

— Я дурак, извини, пожалуйста, — повинился он, не замечая удивления, написанного на моем лице. Я ждала разной реакции, но никак не извинений. — Напугалась?

Я медленно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна нежности к Финисту. И как такого не любить, если он понимает меня без слов? А я ведь ничего не сказала про то, как болезненно восприняла данную новость!

— Не думай, я тебя не брошу, — Финист поднес мою руку к губам, целуя. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. Говоришь, Вран звал в гости?

— Да, просил зайти.

— Значит, всё будет в порядке. Он, конечно, старик вредный, но хороший. И учитель что надо. Особенно, если хочешь учиться.

— Ты позволишь мне заниматься магией? — робко спросила я.

— Шутишь? Заставлю, если не захочешь. А вообще, пойдем к колдуну сейчас, не будем ждать вечера, — серьезно сказал Финист. Повернулся в сторону кухни, крикнул: — Отец, мы ненадолго к Врану!

И тут же потянул меня за собой.

— Погоди, а как же посетители? — вспомнила я о том, что рабочий день у мужа ещё не закончен.

— Подождут. Посетителей много, а жена у меня одна. И чем раньше ты начнешь учиться, тем лучше.

Стоило Финисту постучать и назваться, как ворон гостеприимно распахнул клюв, и дверь открылась. Похоже, список «званых» гостей всё же был. Осталось надеяться, что Вран включит меня в него — не прельщало каждый раз стоять под окнами башни и кричать во всё горло.

С трудом преодолев подъем в сто тридцать четыре ступеньки (на этот раз я их посчитала), мы оказались в башне.

— Не вытерпели до вечера? — риторически поинтересовался Вран, стоя к нам спиной и заваривая чай. Пузатый самовар в логове колдуна смотрелся несколько нелепо, зато создавал определенный домашний уют. Сам маг за время моего отсутствия успел сменить черную хламиду на вполне обычную льняную рубашку и штаны, а волосы подвязать ремешком, отчего из грозного колдуна преобразился в обычного пожилого мужчину.