— Лель сказала, что Алёнушка была одна, — покачал головой Вран. — Да и кому это нужно?

Он резко оборвал себя, задумавшись.

— Идем со мной, — позвал он меня, и пришлось идти следом, плутать по незнакомым кварталам города, пока мы не оказались у невысокого каменного здания, ничем не примечательного на вид.

— Мне подождать снаружи? — привычно спросила я. Мастер не первый раз таскал меня с собой по делам, но к большинству знакомых не водил, просил дожидаться его на улице.

— Нет, так ты только больше внимания привлечешь, — покачал головой Вран, и мы зашли в здание.

На первом этаже сидел невысокий человек в военной форме, и Вран прямиком направился к нему.

— Святослав Попович на месте? — спросил мастер, и служащий кивнул.

— Да, в своем кабинете. Только у него перерыв.

— Ничего, меня он примет, — усмехнулся Вран и с кряхтением стал подниматься на второй этаж.

Открыв дверь в кабинет старшего следователя столицы, мы стали свидетелями любопытной картины. Святослав отжимался от пола на одной руке, другую отведя за спину и плотно прижав, при этом он читал вслух сонеты популярного в столице поэта.

— Поняла, какие должны быть тренировки? — повернулся ко мне Вран, и Святослав, вздрогнув, одним движением перетек в стоячее положение. — Да не дергайся ты так. И штаны подтяни — тут замужняя женщина, между прочим.

Шептун зашел в кабинет, пока Святослав собирался с ответом, и бесцеремонно заглянул в лежащие на столе бумаги.

— Хм, воровство и грабеж, это всё не то…

— Что ты тут делаешь? — Святослав посмотрел на мага очень недовольно, и как только тот отошел от стола, смахнул все бумаги в ящик и закрыл на ключ.

— Можно подумать, ты там непотребства какие прячешь, — противно захихикал старик. — Я хотел узнать, не случилось ли нападения на магов прошлой ночью.

— Случилось. Слухи уже пошли? — мрачно поинтересовался Святослав, а шептун покачал головой.

— Да нет, это так, размышления. И что, так же глухо?

— Могу труп показать. Хочешь? — огрызнулся следователь, и Вран неожиданно ухватился за эту идею.

— А давай, веди. А ты чего стоишь, быстро за нами! — окликнул меня шептун, и, проклиная его любопытство, я пошла следом.

Мы зашли в холодное помещение, где на столе лежал труп, а запах стоял такой, что я едва не рассталась с содержимым обеда, и мне стало понятно, почему Финист не рассказывал мне подробностей о преступлениях. Впрочем, даже по его оговоркам было понятно, что смерть магов не была быстрой и безболезненной. Но одно дело услышать, а другое — увидеть собственными глазами. Я смотрела на изуродованное тело, в котором трудно было узнать человека, и комок подкатывал к горлу.

— Уверен, что ей стоит быть здесь? — заметив, что я побледнела, уточнил Святослав.

Вран бросил на меня беглый взгляд, убедился, что я не упаду в обморок и вернулся к осмотру трупа. А меня передернуло, когда он стал его поворачивать, и органы едва не вывалились наружу.

— Более чем. Вы когда его нашли?

— Под утро. Вызов поступил сразу, как от вас ушел. Одна из «ночных бабочек» возвращалась с работы и заметила труп в куче мусора.

— Меньше двенадцати часов назад, значит, — Вран подошел к телу, провел над ним руками. — Принеси мне стакан воды, — приказал он следователю. Я даже удивилась тону, но Святослав послушался, как ни удивительно это было. Когда следователь ушел, Вран кинул мне маленький мешочек, остро пахнувший мятой, а сам закатал рукава.