— Хочешь побыть одна — мешать не буду. Если что, найдешь меня в кабинете на первом этаже, — я вышла из комнаты, оставив сестрицу одну, и отправилась к Алу. Наступало время наших занятий, и отменять их из-за капризов сестры я не собиралась.

Мальчик ждал меня, расположившись в кресле отца, и с серьезным видом читал книгу. Обычно с десяти до полудня у Финиста была выездная работа, и мы с Алом занимали его кабинет, чтобы спокойно позаниматься. Алу очень нравилось сидеть на месте Финиста и чувствовать себя большим. Он даже сосредотачивался лучше. Заметив это, я договорилась с мужем, чтобы он не выгонял нас из кабинета в это время.

— Та злая тетенька не ушла? — спросил Ал с детской непосредственностью, оторвавшись от книги. Я покачала головой.

— Нет, не ушла. И эта тетенька моя сестра, как Василиса. Она вовсе не злая, просто немного сумасбродная. Василиса же тебе нравится?

— Тетя Вася — добрая, — покачал головой мальчик, явно не разделяя моего мнения об Алёнушке. — А эта — нет.

— Нехорошо так говорить, — я нахмурилась. Обычно Ал не упорствовал в своих суждениях, понимая, что взрослые знают больше. — Почему ты называешь её злой?

Ал неожиданно покраснел и промолчал.

— Александр?

Он не ответил и вместо этого показал мне книгу.

— Я не понимаю, что это значит. Можешь объяснить?

Вздохнув, я присела рядом. Вытягивать из него ответы я не хотела, если захочет, сам расскажет. Главное, чтобы Алёнушке в лицо не сказал, что она злая, а то обид будет на всю жизнь.

— Ты всё же попробуй подружиться с Алёнушкой. Хорошо? — попросила я Ала, присаживаясь рядом и пододвигая книгу, чтобы было видно, что он читает. — Так, магическое право. Давай посмотрим, с чем его едят.

Ал улыбнулся незатейливой шутке, и следующий час мы изучали местное законодательство.

Позанимавшись, Ал умчался к соседям, успокаивать потерявшего собаку друга, а я отправилась к Врану. По пути заглянула к Алёнушке. Она всё ещё дулась и никуда идти не хотела, я предупредила ее, что отлучусь ненадолго, а сама отправилась к холму, где меня уже поджидал мастер.

Вран был мрачнее тучи.

— Перефразируя известную поговорку, с такой сестрицей и врагов не надо, — проворчал он, привычно гоняя меня по склону. Правда, сегодня он решил разнообразить занятие, и теперь следом за мной бегал огненный кот. Если я не успевала или останавливалась отдохнуть, кот ласково начинал тереться о мои ноги. И всё бы ничего, если бы он не был создан из чистого пламени! Так что прыти это прибавляло, да еще какой!

— Так, хватит пока, отдохни, — после этих слов мага кот растворился, как дым, и я без сил села на траву, пытаясь отдышаться. Вран наколдовал мне воды, и я жадно её выпила. — Ну-ка, попробуй сделать стену.

Это были базовые упражнения, которые я выполняла машинально, и руки привычно заплели замысловатый узор заклинания, а рядом со мной стала подниматься густая трава.

— Отлично. Теперь «лезвия».

Я уже говорила, что Вран не давал передышки? В его понятии отдых от бега означал отработку заклинаний. Я стиснула зубы и попыталась вспомнить, как правильно делать пассы. С лезвиями было сложнее. Нужно было «заострить» траву, сделать её толще и крепче. Кому-то это покажется ерундой, но такие лезвия без проблем пробивали кожаные доспехи — я сама убедилась в свое время в этом, проверяя заклинание на силу и прочность.

— Ты рассеяна, — сделал мне замечание мастер, когда вместо длинных острых лезвий получились спирали. — Из-за сестры?

— Я всё думаю, как она умудрилась пробраться к нам незамеченной? Алёнушка не такая уж и авантюристка, чтобы лазать по деревьям. Скорее, в её стиле приехать в бальном платье в карете, запряженной четверкой белоснежных лошадей, нежели ночью лезть в окно.