Отис Бигл слегка побледнел. Джо же лишь злорадно усмехнулся и сунул старинный кольт за пояс брюк. Затем он прикрыл оружие полами пиджака, который застегнул на все пуговицы.

— Джо, — нервно проговорил Отис Бигл, — может быть, для начала нам все же стоит поговорить.

— Поговорим по дороге. Мистер Лукас, вы, случайно, не знаете, где в этом городе можно взять машину напрокат?

— У Нелли есть машина, думаю, вы вполне можете ею воспользоваться. Конечно, не бог весть что… но все же ездит. Она стоит на улице.

— Что ж, обещаю обращаться с вашим имуществом предельно аккуратно. Увидимся позже.

— Счастливо… удачной охоты!

Пил кивнул и вышел на веранду. Когда они остались одни, Бигл поспешно схватил его за рукав и горячо зашептал:

— Слушай, Джо, в конце концов, ты должен думать не только о себе, но и о нашем агентстве. У меня и без тебя хватает проблем с Рафферти и шефом полиции…

— Это Невада, другой штат, тут твоя лицензия все равно недействительна.

Он сел за руль старенькой машины, стоявшей у обочины.

— Ну, мы едем — или как?

Бигл зашел с другой стороны и опустился на сиденье рядом с Пилом.

— Ладно, а куда мы едем?

— Вон за ту гору, знаю я там одно местечко.

Он завел мотор и включил фары. Они светили не слишком ярко, но Пил был вполне доволен и этим. Все равно из такой развалюхи не удастся выжать больше тридцати пяти миль в час.

Глава 20

Извилистая улочка пролегала через весь город и в конце концов выводила на шоссе, где колдобины были несколько меньше, чем в городе-призраке. Здесь было пустынно, но Джо Пил вел машину не спеша, внимательно следя за дорогой.

Через две мили пути Бигл вдруг спросил:

— Слушай, Джо, а нельзя было с этим подождать до утра?

— Нет, я настолько привык к темноте, пока сидел в той дыре, что больше уже мне ничего не страшно.

— Джо, я, конечно, понимаю, что это было ужасно, но я тут все думал об этом Брете. Видишь ли, мы здесь чужаки, а он же знает тут каждый переулок и закоулок…

— Ну вот и приехали, — прервал его Пил. — Здесь мы съедем с шоссе.

Он вывернул руль вправо, сворачивая на грунтовую дорогу, по которой его утром того же дня вез водитель, нанятый в Карсон-Сити. Дорога сначала уходила в горы, а затем внезапно сворачивала на равнину. Пил как мог на глаз определил расстояние, а затем съехал с дороги и остановил машину. Выключил фары, вынул ключ зажигания и убрал его в карман.

— Выходи, Отис, приехали.

— Где мы? Тут темно, хоть глаз коли.

— Ну не так уж тут и темно, если разобраться. В небе светит полумесяц, да и звезд тоже немало. Кстати, Отис, тебе нужно привыкать почаще бывать на свежем воздухе. Ведь ты ни за что не подумал бы, что где-то здесь поблизости может находиться человеческое жилье, правда? И оказался бы не прав, потому что как раз вон за тем холмом есть один дом, только его не видно отсюда. Огромный дом в сорок комнат. Раньше все дверные ручки там были из чистого серебра…

— Дом Айка Джейвлина?

— Ага. Думаю, Сэм Джейвлин обосновался там.

— А откуда ты знаешь, что это именно в той стороне?

— А потому что не далее как сегодня утром, пока ты прохлаждался в своем клубе, я уже успел побывать там. Кстати, позже я позвонил тебе туда, и мне сказали, что тебя выперли оттуда.

— Это наглая ложь! — мгновенно вскипел Бигл. — Я сам выписался оттуда, потому что собирался приехать сюда.

— Они сказали, что у тебя начались какие-то проблемы с полицией.