Наконец то! Теперь нужно было убедить местного владыку в наших мирных намерениях, рассказать о цели нашей поездки и попросить у него помощи. Я демонстративно медленно отодвинул руку от оружия и шагнул вперёд к этому огромному многоглазому чудовищу.

— О, великий Хозяин Болота! Я прошу прощения за вторжение в твои владения, но мы с моей подругой шли именно к тебе, чтобы попросить о помощи... — начал было я свою речь, но огромный спрут, или кто там был под водой, не стал меня слушать.

Один за другим огромные глаза опускались под воду, а по бурунам воды можно было понять, что и гигантские щупальца разбегаются в стороны. Я с недоумением посмотрел на Ленку, но она также не понимала, что происходит. Моя подруга лишь подтвердила через пару минут, что гигантский подводный житель потерял к нам всякий интерес и ушёл за пределы действия её магического поискового заклинания.

— Но что я сказал не так? Почему он вдруг ушёл? — спросил я у Феи.

Моя подруга растерянно пожала плечами, но вдруг оживилась и указала рукой в сторону болота:

— Смотри! Хозяин Болота убрал вокруг все лишние вешки! Осталась только одна, и как раз раздвоенная! Похоже, он понял, что мы заблудились, и указал нам путь через трясину!

Слова Ленки подтвердились. Исчезли сотни "лишних" меток, оставалась лишь цепочка нужных нам вешек, ведущая куда-то вдаль за заросшие зеленью острова. Видимо, по каким-то причинам Хозяин Болота не пожелал вести серьёзные разговоры прямо посреди заросшего озера и приглашал нас куда-то пройти. Ну что же, требования местного владыки нужно было выполнять. Мы двинулись в путь, спокойно прошли к воткнутой в дно рогульке, затем от неё к следующей, и далее.

Через полчаса петляющая тропинка вывела нас к большому острову, берег которого густо зарос высокими непролазными кустами. В сплошной стене переплетающихся веток местными обитателями оказался проделан узкий туннель, по которому можно было передвигаться только поодиночке. Первым пошёл я, ведя коня за собой. Когда я находился посреди туннеля, ветки со всех сторон вдруг недобро зашевелились. Скрученные плети принялись разворачиваться и тянуться в мою сторону. Не то чтобы я испугался, но всё же не мог не обратить внимание, что гибкие лозы оживших кустов были сплошь покрыты длинными колючками.

— Назад! — услышал я знакомый молодой девичий голос, и не вовремя ожившие кусты тут же послушано убрали свои колючие ветки.

Я поспешил пройти по туннелю вперёд, пока опасная флора не передумала. За кустами стояла уже виденная мной рыжая девушка в зелёной мантии друида. В том, что она действительно друид, я уже нисколько не сомневался, ведь только друид смог бы так умело управляться с растениями. За спиной девушки стояли двое крупных орков, вооружённых метательными дротиками и короткими стальными клинками. Оба орка были полностью экипированы в тёмные металлические доспехи, что разительно отличало их от виденных нами вчера практически голых представителей их расы.

За орками нервно переминались с ноги на ногу трое гоблинов-лучников в кольчугах и шлемах. И хотя стальные латы и кольчуги по такой жаре явно доставляли всем воинам неудобства, сам факт наличия стальных доспехов и оружия у орков и гоблинов говорил об имеющихся связях с хорошими кузнецами, так как всё ранее виденное нами оружие в этой местности было каменным или в лучшем случае бронзовым.

У стоящей впереди друидки оружия я не заметил, но всё равно не сомневался, что эта девушка полностью контролирует ситуацию и способна оказать отпор в случае нападения. Девушка подождала, пока из туннеля покажется Фея верхом на своей кобыле, и махнула рукой. Кусты пришли в движение, и туннель за нашими спинами затянулся без следа. Друидка улыбнулась мне и призналась:

— Кусты голодные, потому и повели себя плохо. Обычно мы их подкармливаем всякими крысами-змеями, или они сами себе добычу ловят.