Красный Лорд изысканно полонился Архимагу:

— Буду рад помочь, учитель. Мы с супругой и не планировали сразу возвращаться в Эрафию, собираясь лучше узнать мир Острова Фаэри. Думаю, баронесса Властелина будет только рада посещению ещё одного нового для себя мира. Но хочу подчеркнуть, Пётр, наша с Глиссом задача — только взять крепость, а не вдвоём выиграть за тебя всю войну!

Послышался дружный вскрик множества людей, и я резко обернулся. На главную танцевальную площадку с ночного неба, размахивая широкими крыльями, опускался огромный чёрный дракон! Я и не заметил, как оба собеседника покинули меня и тихо растворились в ночи. Непонятно, чем появление дракона так не понравилось вампирам, но ночные хищники предпочли находиться от крылатого ящера подальше. Тем временем, поднимая тучи пыли, чёрный дракон приземлился на разом опустевшем танцевальном помосте.

Его появление вызвало настоящий фурор — гости праздника, позабыв обо всём на свете, со всех сторон стекались к месту посадки, толкались и спешили подобраться поближе, чтобы во всех деталях рассмотреть великолепное крылатое существо. Признаться, я и сам желал бы получше рассмотреть живого дракона, но даже несмотря на свой высокий рост, видел впереди лишь мельтешение перьев на шляпах и высокие причёски благородных дам. А что если подняться на второй этаж особняка и смотреть из окна? Я обернулся и на балкончике второго этажа увидел Каришку. Хозяйка в нарядном изумрудного цвета платье с неуместно скучающим видом рассматривала дракона. Почувствовав мой взгляд, тайфлинг повернула голову, улыбнулась и призывно махнула рукой, предлагая присоединиться к ней. Через минуту я уже стол рядом.

— Пётр, хочу сказать тебе спасибо за урок танцев для моей дочери. Сегодня Ника была просто великолепна, её талант и красоту многие заметили. Уверена, что после сегодняшнего бала симпатичная дочь Серого Ворона появилась в списке перспективных невест во множестве дворянских родов.

Каришка вдруг замолчала, и я проследил за её взглядом. К огромному чёрному дракону подходил Серый Ворон, держа за руку слегка упирающуюся Фею. Ящер при виде подходящих к нему смельчаков оглушительно заревел, распахнул зубастую пасть и пустил в небо яркую струю пламени, отчего сотни людей дружно ахнули и отшатнулись. У меня самого сердце испуганно застучало при виде этого зрелища — две человеческие фигурки смотрелись крохотными и хрупкими на фоне свирепого эбонитово-чёрного чудовища.

— Не переживай ты так, Пузырь, — заметила моё волнение Каришка. — Этот дракон никогда не причинит вреда Хозяину Болота и его друзьям. На самом деле это фамиляр моего супруга.

— Фамиляр? — удивился я, и тайфлинг подтверждающее кивнула.

— Да, дракон — третий и последний из возможных для следопыта фамиляров. Как ты знаешь, первым стал крохотный волчонок по имени Тьма. С тех пор Тьма выросла и стала настоящим матриархом лесного народа. Её многочисленные дети также подросли, смешались с другими волками и составляют огромную стаю хищников, охраняющих наши земли. Да что я тебе рассказываю, ты ведь уже встречался с нашей лесной охраной по дороге сюда!

Да, такое трудно забыть! Я нервно сглотнул, вспоминая волчью стаю, остановившую нас с Ленкой в волшебном лесу.

— Второго фамиляра ты тоже знаешь, это Неведомый Призрак.

— Как же так, Каришка? Неведомый Призрак был ведь нормальной живой крысой!

— Вот именно, что живой крысой. Сколько лет прошло с тех пор? Только в Эхиргамской Империи мы с супругом прожили более семидесяти лет. Крысы столько не живут. Но Серый Ворон очень любил своего четвероногого друга, а потому сделал его своим бессмертным фамиляром. Ну а третьим стал дракон. Демоны, охранявшие мифриловые рудники, выследили обитавшего в соседних горах дракона, сумели его ранить и пленить.