Действительно, едва отзвучали последние музыкальные аккорды, как на помост вышел чёрный дварф и, слегка поклонившись мне, протянул руку моей партнёрше, приглашая на следующий танец. Я отошёл к Тумику Тяжёлому, стоящему следующим в очереди из дварфов.

— Она говорила о тебе, Тумик. Упомянула твою окладистую бороду, — нисколько не соврал я.

Мастер-кузнец засуетился, подозвал одного из своих младших братьев и послал со всех ног бежать за костяным гребнем для расчёсывания бороды, а также ещё за какой-то вещицей, которую он назвал на своём языке, а потому я не понял. Когда солидный бородатый дварф умчался выполнять распоряжение старшего брата, Тумик обернулся ко мне:

— В день середины осени в доме Тяжёлых под Малыми Граничными Холмами состоится торжественный выкуп невесты из клана Железный Кулак, а затем свадьба моего брата Ярика Тяжёлого. Благородный рыцарь Пётр Пузырь, от лица всех дварфов клана Тяжёлых я приглашаю тебя стать почётным гостем праздника. Именно там Ярик Тяжёлый впервые продемонстрирует своё творение — твой новый чудо-доспех, слава о котором уже идёт среди подземных мастеров. И вас всех также приглашаю как самых дорогих гостей! — Тумик обернулся к стоящим рядом чёрным дварфам.

Те дружно поклонились в знак признательности за оказанную честь, но стоящий ближе всех закутанный в тёмные одежды с головы до пят дварф озвучил общее решение:

— Ты же знаешь, Тумик, что традиции нашего народа вынуждают нас отказаться от столь почётного приглашения. И хотя хозяин этого празднества Серый Ворон многое сделал для прекращения добровольного затворничества глубинных дварфов, но пока время перемен не настало. Возможно, лет через двести ситуация изменится, но пока мы не можем принять твое приглашение.

Мне показалось, что другого исхода Тумик и не ожидал, так как совершенно спокойно воспринял отказ. Я же пообещал бородатому мастеру присутствовать на осеннем торжестве клана Тяжёлых и, воспользовавшись переключением внимания собравшихся на танцевальный помост, на котором закончилась музыка, попрощался с дварфами и пошёл искать Ленку.

Мою подругу я нашёл почти сразу, Фея с бокалом светлого игристого вина в руке разговаривала с Серым Вороном возле центрального входа в особняк. Ленка с вином?! А как же данная ею клятва именем богини магии Эльдоры? Я подошёл к своим друзьям и попросил прокомментировать ситуацию. На моё замечание ответил повзрослевший Сергей:

— Пузырь, сегодня поистине волшебная ночь, когда возможно всё, до самого рассвета не действуют никакие обеты и запреты. Этой ночью сошлось множество редких факторов — парад планет, звездопад, полнолуние, взрывной всплеск силы природной магии и смена сезона года. Такое случается крайне редко, не чаще одного раза в тысячу лет, но именно сегодня происходят невозможные вещи — люди танцуют с вампирами и эльфами, кровные враги пьют за одним столом, а чёрные дварфы обсуждают со своими светлыми родичами накопившиеся за тысячелетия темы для разговора. К тому же здесь в этом месте нет власти богини магии Эльдоры, именем которой наша прекрасная подруга клялась в другом мире. Так что не смущай Фею — она сегодня вольна творить абсолютно всё, что хочет.

Ленка весело рассмеялась и, поставив опустевший бокал на поднос проходящего слуги, обняла обеими руками Серого Ворона и, глядя ему в глаза, проговорила игривым голосом:

— Раз я вольна творить, всё что захочу, тогда я приглашаю на танец виновника этого грандиозного торжества! Серый, я ведь только сейчас поняла, что мы с тобой никогда не танцевали, — ни дома, ни в школе, ни во время жизни в Эрафии. Так что я себе никогда не прощу, если не воспользуюсь этой волшебной ночью и не потанцую с Хозяином Болота!

Ленка ещё что-то добавила шёпотом на самое ухо Сергею, отчего на лице моего бывшего одноклассника отразилось выражение крайнего удивления, а щёки девушки зарделись румянцем смущения.