– Ею, вероятно, Джон должен заниматься. Это дело – в городской юрисдикции. Вы ведь знакомы с детективом Кардиналом?

– Конечно. Сюда, пожалуйста.

Кардинал проследовал за ними по коридору в комнату с прикрепленными к светящимся экранам темными рентгеновскими снимками. Доктор Фортис включил свет, и на экране засветились кости черепа и хрупкие шейные позвонки молодой женщины – вид спереди и сбоку.

– Мне кажется, мы поняли теперь причину заторможенности нашей рыжеволосой приятельницы. И надо сказать, что лучше всего будет отправить ее в Торонто на операцию, – сказал доктор Фортис. – Вот, посмотрите сюда. Видите? – И он ткнул в яркое пятнышко где‑то в середине бокового вида.

– Неужели это то, что мне приходит в голову? – воскликнул Кардинал.

– Должен признаться, что теперь мне попросту стыдно за мою некомпетентность. Ведь при наружном осмотре я это напрочь пропустил. Единственное, что меня хоть как‑то оправдывает, – это густота и цвет ее волос.

– Похоже на тридцать второй калибр, – сказал Джерри.

– Вошла через теменную часть справа и вклинилась в лобные доли, – пояснил доктор Фортис. – Отсюда и заторможенность.

– Это пройдет? – спросил Джерри.

– Я не специалист, но бывают случаи удивительных исцелений от подобных травм. Наш случай, однако, достоин статьи в медицинском журнале: своего рода самолоботомия.

– А может быть, вовсе и не «само», – сказал Кардинал. – Женщины‑самоубийцы редко прибегают к огнестрельному оружию. Обычно они травятся лекарствами или используют выхлопные газы. Надо попросить эксперта поискать следы пороха на ее руке.

– А может, и не надо, – сказал Джерри.

Девушка сидела в кресле возле двери, по лицу ее по‑прежнему блуждала улыбка. За спиной у нее вырос служитель.

– Получены результаты энцефалограммы, – объявил он.

Доктор Фортис углубился в снимок.

Джерри повернулся к нему:

– Вы сказали, что входное отверстие справа?

– Верно. Возле правого виска.

– Эй, Рыжик! – Джерри выхватил из кармана авторучку. – Лови!

И он подбросил авторучку над ее головой. Бледная рука стремительным движением поймала авторучку. Рука была левая.

– Ну вот, – сказал Кардинал. – С версией самоубийства покончено.

2

Алгонкин‑Бей с его населением в пятьдесят восемь тысяч человек и только двумя небольшими больницами не может претендовать на собственных нейрохирургов, поэтому сорок пять минут спустя Кардинал и катил по Одиннадцатому шоссе на юг в расположенный в четырех часах езды от Алгонкина Торонто.

Когда доктор Фортис изучил энцефалограмму, он отдал распоряжение зафиксировать шею рыжеволосой и как следует накачать пациентку антибиотиками и спазмолитиками. И вызвал машину скорой помощи.

– Сейчас состояние, по‑видимому, стабильное, но есть угроза спазмов. Надо побыстрее ее прооперировать.

– Я уверен, что это не было попыткой самоубийства, – сказал Кардинал, – но все‑таки хотел бы провести экспертизу пороховых следов на ее теле, прежде чем мы отчалим.

– Мы?

– Мне придется сопровождать ее. Присутствовать, когда извлекут пулю.

– Конечно. Цепь доказательств и прочее. Но поторопитесь. Чем скорее она окажется в операционной, тем лучше.

С помощью электрической машинки доктор Фортис выбрил маленький участок на правом виске девушки. На лице ее играла тихая улыбка, но никакой другой реакции не было.