И к своему ужасу он увидел, как сфера на мониторе Бет без звука раскрылась, обнажая внутри плотную тьму.

Глава 20

СФЕРА ОТКРЫЛАСЬ

Они наверняка подумали, что он свихнулся. Норман влетел в верхний отсек цилиндра D с криком:

– Она открылась! – когда он подбежал к консоли, Бет стряхивала с губ последние крошки.

– Кто открылась?

– Да она же… сфера.

Бет повернулась к мониторам, из‑за груды видеозаписывающей аппаратуры высунулась голова Тины Чан – обе они посмотрели на экран и наступило неловкое молчание.

– Мне кажется, она закрыта, Норман.

– Она только что была открыта, – и он рассказал об увиденном в камбузе. – Она, должно быть, закрылась, пока я бежал.

– Ты уверен?

– В камбузе очень маленький монитор, – заметила Тина.

– Я видел… Если не верите, прокрутите запись.

– Хорошая мысль, – сказала Тина и подошла к консоли.

Норман постарался умерить дыхание. ГД‑8 не самое хорошее место для занятия спортом, решил он.

– С тобой все в порядке, Норман? – спросила его Бет.

– Да, со мной все о'кэй… но говорю же, я видел собственными глазами, она открывалась… Тина?

– Сейчас сделаю, сэр.

В комнату вошел позевывающий Гарри.

– Кроватки здесь просто великолепные, – сказал он. – Словно бы спишь в мешке с мокрым рисом, комбинация постели и холодного душа, – он вздохнул. – Меня это печалит.

– Норман сказал, что сфера открывалась, – заявила Бет.

– Когда? – спросил он, зевая.

– С минуту назад.

– Весьма любопытно, – задумчиво кивнул Гарри. – Мне кажется, она уже закрылась.

– Сейчас мы прокрутим запись.

– Угу… Вы не оставили мне кекса?

Гарри какой‑то вялый, несмотря на важные известия, подумал Норман.

Думает, что его дурачат, не совсем проснулся или здесь что‑то другое?

– Начинаю, – сказала Тина.

По монитору пробежали волнистые линии, затем они исчезли и появилась Тина Чан.

– …в субмарину отснятые видеокассеты, – говорила она.

– Зачем? – спросила на экране Бет.

– В случае чего сработает автоматика и субмарина уйдет на поверхность.

– Я не подумала об этом… А где Филдинг?

– Он бросил сферу и занялся рубкой полета.

Тина пропала из поля зрения. Бет отвернулась от монитора и поглощала кекс.

– Как ты думаешь им удастся открыть сферу?

– Может быть, – сказала Бет. – Я не знаю.

Короткая пауза и сфера начала открываться.

– Эй, она открылась.

– Крути дальше.

Бет‑на‑мониторе по прежнему не смотрела на экран.

– Она меня чем‑то пугает, – послышался голос Тины.

– Для паники нет никаких оснований.

– Это неизвестность.

– Но это еще не обозначает опасность или угрозу, – сказала Бет. Скорее это просто необъяснимое.

– Я не знаю, как ты можешь так говорить.

– Ты боишься змей? – спросила Бет.

Все это время сфера оставалась открытой.

– Жалко, что мы не можем заглянуть внутрь, – сказал Гарри, наблюдая за монитором.

– Можно прогнать запись через компьютер и получить увеличение.

– Что‑то вроде плавающих внутри огоньков, – сказал Гарри.