Я закрыл систему. Вчерашний вечер прокручивался в голове — переговоры с Угрюмым, его реакция на еду, сделка.

«Сработало, — констатировал я. — План сработал именно так, как и рассчитывал».

Пятнадцать процентов — серьёзная доля, но я получил то, за чем и шёл. Безопасность, ресурсы, людей, легальное прикрытие. Угрюмый обеспечит всё необходимое для экспансии.

«Главное — всё легально. Закон на моей стороне. Стража не придерётся, управа не вмешается. Григорий защищает мой бизнес, я плачу ему долю.».

Угрюмый — не дурак. Он понял выгоду сразу, как только попробовал еду. Именно на это я и рассчитывал. Показать уровень, до которого всем здесь ещё расти и расти.

«Торговая гильдия — следующая цель. Они попытаются давить, это неизбежно, но у меня теперь есть защита, закон и качество, с которым они не смогут конкурировать. Постепенно выдавлю их с рынка. Методично и без спешки».

Я усмехнулся в темноте.

«В прошлой жизни я уже связывался с криминалом. Это приходится делать всякому, кто открывает ресторан. Только в моем старом мире так просто все это бы не решилось. Здесь же все оказалось проще. Угрюмый — бизнесмен, как и я. У него есть абмиции, за которые я его и зацепил».

Правила в обоих мирах одинаковые. Везде побеждает тот, кто быстрее адаптируется и жёстче действует.

Я поднялся, размял мышцы. Пора было начинать день.

* * *

Дети проснулись почти одновременно — сказывалась привычка вставать рано. Я уже стоял на кухне, разжигая печь для утренней готовки.

Маша первой выбежала, Гриша следом, зевая и потирая глаза.

— Доброе утро, мастер! — просияла девочка.

— Доброе, — кивнул я, подкладывая дрова.

Постепенно подтянулись остальные. Петька с Семкой, Лёшка с Федькой. Варя спустилась последней, уже одетая и собранная.

— Каша скоро будет? — спросила она, подходя к очагу.

— Скоро, — кивнул я. — Собирайте всех за стол.

Через полчаса вся семья сидела за столом. Варя раскладывала кашу по мискам, Матвей резал хлеб. Дети ели молча, но я чувствовал их взгляды — напряжённые, любопытные.

Наконец Варя отложила ложку, посмотрела на меня прямо:

— Александр, о чём вы вчера разговаривали с… с тем человеком? — она помедлила, подбирая слова. — Долго сидели. Дети спрашивают, и я… тоже хочу знать.

Матвей тоже поднял голову, внимательно глядя на меня. Остальные замерли, ожидая.

Я доел кашу, вытер рот, откинулся на спинку лавки.

— Хорошо. Расскажу, — сказал я спокойно. — Вчера мы с Григорием… то есть с Угрюмым… договорились о партнёрстве.

— Партнёрстве? — переспросила Варя настороженно.

— Да. Деловом партнёрстве, — я посмотрел на каждого. — Он будет обеспечивать нам охрану, помогать с расширением. Мы будем делиться прибылью — пятнадцать процентов ему ежемесячно.

Повисла тишина.

— Пятнадцать процентов⁈ — первым не выдержал Матвей, глаза округлились. — Это же… это же почти треть того, что мы зарабатываем!

— Не треть, а пятнадцать процентов от прибыли, — поправил я. — Это разные вещи. И да, это много, но за эти деньги мы получаем то, чего сами добиться не можем.

— Что именно? — спросила Варя, всё ещё настороженная.

Я наклонился вперёд, сложив руки на столе:

— Безопасность наших продавцов и дома. Возможность торговать в любом районе города без страха, что на нас нападут или прогонят. Поддержку при конфликтах с гильдией. Людей — он поможет набрать торговцев, проверенных, не воров.

Варя задумалась, переваривая информацию.