Андрей стоял у внешнего края защитной печати. Копьё Святого было воткнуто в скалу рядом, и само оружие словно затаилось, будто ожидало окончания того, что сейчас происходило уже второй раз подряд. Даже дух артефакта, обычно нетерпеливый и вспыльчивый, в этот момент был сдержан. Словно всматривался. Сначала… была тишина. Не покой… А именно мёртвая тишина. Ни шороха, ни ветра, даже магические печати перестали дрожать.

Затем, в одно мгновение… Вся змея вспыхнула изнутри, будто из неё начала выгорать сама плоть. Старые чешуи лопались, и отслаивались, слетая с хрустом, как кожура с обугленного фрукта. Именно тогда Андрей увидел её настоящую суть.

Из горящего слоя пепла, под яростным давлением прорыва, вырвалось нечто новое. Вещество плоти, сверкающее чёрным ониксом и молочным серебром, наливалось броней на каждом сантиметре тела. Огромное, как бревно, кольцеобразное туловище змеилось, сверкая новыми знаками, которые появлялись сами – древние письмена зверей духовного племени, похожие на узоры, вырезанные на костях Древних Богов.

Её глаза вспыхнули золотым светом, вертикальные зрачки светились внутренним пламенем, а на лбу открылся третий глаз – пульсирующий, исполненный безмолвной силы. Это был Глаз Поглощения, редчайший из феноменов, который позволял не просто поглощать энергию, но и перерабатывать сущность противника. С её пасти начали струиться тонкие ядовитые испарения, от которых камни вокруг стали шипеть, а воздух рябил, будто от жара.

“Новая форма:

Имя зверя (данное Андреем): Цзяолин (絞靈) – Душеподавляющая

Уровень: Духовный Зверь, уровень Доу Лин, Четыре Звезды

Форма: длина около семьдесят метров, обхват в теле – более двух метров, масса превышает десяток тонн.

Новые способности Цзяолин: Поглощение Душ и Ядер. Теперь, во время боя, змея может не только убивать духовных врагов, но и всасывать их ядра. Энергия перерабатывается внутри её особой духовной железы, а потом возвращается Андрею через их связь. Это усиливает его ядро, ускоряет восстановление и даже подавляет чужие попытки вмешательства в его волю.

Появился даже яд. "Осквернение Сознания". Новая железа у основания клыков вырабатывает яд, воздействующий не на плоть, а на разум, вызывая галлюцинации, размывание воли, и даже распад концентрации культиватора. Особенно эффективен против магов и заклинателей, завязанных на мысленные конструкции.

Спираль Разрыва: Техника, при которой змея внезапно ускоряется и начинает вращаться на высокой скорости, превращаясь в бурю чешуи и магической энергии. Её плоть в этот момент становится почти неуязвимой, а прикосновение к телу – сродни контакту с ротационной пилой.

Магический Рёв через Глаз Поглощения: Редкая техника. С третьего глаза выпускается волна давления, способная подавить волю, сбить концентрацию, временно оглушить и даже лишить разума слабых существ.”

Андрей стоял, ощущая всё это, впитывая каждую вибрацию, как если бы его собственное тело реагировало на каждую деталь. Именно в этот момент он почувствовал, как его ядро снова начало пульсировать. Цзяолин больше не просто его компаньон. Теперь – она стала отражением его силы. А значит, и для него путь к новому уровню был открыт.

“Если она рвётся вперёд, то и я не имею права отставать…” – Подумал он, ощущая, как его тело уже дрожит от вызова.

Оно началось не внезапно. Сначала появилась крупная дрожь. Глухая, где-то глубоко в области второго сердечного узла, сформированного у Андрея ещё после воздействия древней кости Падшего Бога. Этот узел, питающий ядро, начал пульсировать, как живое существо, будто звал своего носителя вглубь себя.