Хелен провожает его до двери и, когда они уже стоят на пороге, говорит ему:

– Вы хороший врач, доктор Джемаль, и не потому, что вы так умны, а потому, что до сих пор первым делом бросаетесь на помощь.

– Ну что ж, по вашей милости я могу еще добавить себе в резюме «нарушал законы». Пожалуйста, не говорите никому про этот кислородный баллон. В Мидоупарке есть управленцы, которые были бы счастливы узнать, что я где-то прокололся.

Глядя, как большая машина доктора Джемаля исчезает вдалеке, Хелен представляет его старичком с тростью – как он заходит на этаж ее старого кардиологического отделения в сиднейской больнице, а потом дежурная медсестра бежит за Хелен, отрывая ее от утреннего обхода.

Выслушала бы она его историю?

И тогда Хелен осознает: случались у нее времена, когда ей бы, вероятно, стоило быть к людям добрее.

30

Следующие два часа Хелен сидит на диване, наблюдая за своей мышью, не включая ни телевизора, ни радио. Потом ее осеняет. Она встает и идет в прихожую. В ящике лежит чек на купленные ею в минувшую субботу клеевые ловушки. Хелен набирает напечатанный внизу номер и слушает гудки.

– Хозяйственный. Сесил у телефона.

– Это Хелен Картрайт.

– О, миссис Картрайт, как там мышь?

– Ужасно, поэтому я и звоню.

Через час к дому Хелен на Вестминстер-кресент подъезжает белый фургончик. Сесил несет в руках прозрачный пластиковый контейнер, набитый разными предметами. Чемоданчик с дрелью и прочими инструментами он тоже с собой прихватил.

Не успевает он постучаться, как Хелен распахивает дверь.

– Здрасьте, как там его светлость?

– Так и спит на моем платке, так что поставьте, пожалуйста, все это в прихожей, не будем его будить.

– А ковер не испортим?

– Да плевать на ковер, он еще нас всех переживет.

Сесил снимает пальто и топчется на месте, глядя на принесенное им добро.

– Простите, что не могу предложить вам чаю, – говорит Хелен. – Просто шум… как бы не вызвать новый приступ.

– Я попил чаю перед выездом. Слушайте, а где вы думаете разместить эту штуку?

– В гостиной. Но можно строить ее мы будем в прихожей? Кислородное оборудование я сейчас сюда принесу.

К ее возвращению Сесил уже открыл крышку пластикового контейнера. Там лежат всевозможные новенькие игрушки для мышей и большой мешок флиса, чтобы устраивать спальное место.

– Что это такое, Сесил?

– Много лет назад, когда я лежал в больнице, Иэн притащил всяких приятностей, чтобы меня подбодрить. Ну я и решил сделать то же самое для мистера Сипсворта.

– Какой же вы заботливый.

– Да чего там. Миссис Картрайт, дайте, пожалуйста, посмотреть кислородные трубки.

Хелен смотрит, как он изучает стерильный пластиковый шланг и выбирает подходящее сверло. Потом вынимает что-то из кучки предметов, которые Хелен свалила на полу рядом с его инструментами.

– А это еще что за штука?

– Это присоединяется к кислородной маске, чтобы увлажнять воздух.

– Ага… – Сесил явно колеблется. – Значит, просто соединить трубкой баллон с контейнером не получится.

– Нам не обязательно увлажнять кислород, – говорит Хелен. – Но может, ему так будет комфортнее.

– Вам нужно иметь доступ к увлажнителю, когда кислород поступает?

– Пока он не кончится, нет.

– То есть я могу использовать эту масочную приблуду, приделав ее внутри контейнера? Меня только беспокоит надежность герметизации.