– Чего ты хочешь, мальчик? Как маг, ты слаб. Руководить жизнью людей в замке и распоряжаться жизнями других тебе не дано из за твоего возраста.

Когда Эктор заговорил, Наташа не удержалась и заглянула ему в лицо. Но она услышала правильно – мальчик улыбался. Правда, отчётливо змеиная улыбка его была переполнена презрением, а сам он медленно (Наташе даже захотелось вновь помочь ему) поднимал обе руки.

– В каком замке, маг? – ласково спросил Эктор. И необычайным для мальчика движением, с видимым достоинством поднял голову, словно собираясь взглянуть в небо и весь превратившись в… Наташа бы назвала это превращением во взрослого человека, который твёрдо уверен в себе.

Рыцари переглянулись, хотя надо было оглянуться. Зато девушка неожиданно для себя уставилась мимо них – и, видимо, только её взгляд заставил их обернуться: за их спинами с глухими, рокочущими взрывами серого дыма оседал старый замок, постепенно обваливаясь в кучу камней.

– Так в каком замке, маг? – уже высокомерно и чуть шипяще, сквозь зубы спросил мальчик.

И первый же рыцарь, до которого дошло, что он видит, изо всех сил стегнул лошадь, посылая её в сторону и от поля боя, и от замка. Следом помчались все остальные.

А пыль начинала стремительными волнами накрывать и поле боя.

Ибо над замком летали огромные… Наташа чуть не задохнулась… Драконы! Именно они и рушили громадное здание, издалека казавшееся несокрушимым!

Ошалевшая от увиденного, не верившая глазам, Наташа машинально попыталась сосчитать эти чудовищные, но притягательные существа. Не получалось. Получалось следить за их полётом – и жутким, и грандиозным – вокруг замка…

– Но там же люди! – забывшись, воскликнула она, снова испугавшись за живых.

– Драконы вывели всех! – надменно откликнулся Эктор, задрав подбородок, но не потому, что гордился происходящим – поняла Наташа, а потому что он тоже поддался красоте драконьего полёта.

Мимоходом девушка оглянулась на недавнее поле боя.

Рыцарей давно не было – где то далеко пылилась в панике уносящаяся туча, в которой едва можно было разглядеть смазанные силуэты всадников. Наёмники Айкена тоже удирали, а свои – подъезжали, подходили, подбегали, полукругом вставая рядом с Эктором и девушкой и до слёз восторженно разглядывая драконов, летавших над замком – точнее, его развалинами.

Нагнувшись к Эктору так, чтобы слышал только он, Наташа спросила:

– Что значит, ты – последний представитель с чистой кровью?

Но ответил ей старый эльф, торопливо доковылявший до них:

– Идбхарды во все времена были известны как призыватели и заклинатели драконов. – И, помолчав немного, добавил: – Я боялся, что у Эктора сил не хватит… Благодарю вас, госпожа Натали…

А Эктор вдруг обнял девушку за талию и повернулся посмотреть в сторону. Она проследила его взгляд и покачала головой. Снова… Снова! Аедх уже стоял рядом и ревниво смотрел на них двоих. Она даже разозлилась немного: тут такое сумасшедше прекрасное зрелище – летающие драконы! А они… как маленькие, ей богу…

А люди всё подходили и подходили – с обеих сторон: и от невесть как перенесённого замка из леса путаника, и от умирающего замка. И стояли, смотрели на летающих драконов… А Наташа думала: «Хорошо, что им есть где найти приют. Надеюсь, новый замок им понравится…»

Потом подошла Миранда, и Эктор взял сестру за руку. Чувствуя себя освобождённой от его детской, но упрямой хватки, девушка тихонько отступила от близнецов и тут же очутилась в объятиях Аедха. Скорее – он даже не обнял её, а крепко взялся за её плечи и с беспокойством заглянул в её глаза.

– Тебе не страшно? – поспешно спросил он.