Мороз по коже… Но мальчик так похож на человека!

Пока Наташа суматошно размышляла обо всём подряд, Света подбежала к ней. Взяла за руку.

– Наташа, эти дяденьки пойдут с нами?

Прежде чем ответить, Наташа покосилась на мужчин. Ответила с сомнением:

– Да. Они хотят нам помочь дойти до нужного места.

– Ты уверена, что – помочь? – присел рядом и Димка.

– Если честно – не очень, – откровенно призналась девушка. – Но то, что они хотят дойти с нами туда, куда мы идём, – в этом я уверена.

– А зачем им туда?

– Не знаю, – спокойно ответила Наташа и встала на ноги, отходя за спину Элфрида.

Мальчишка посидел немного перед стариком и тоже встал, отошёл к девушке.

– Наташ, мне кажется, ты что то знаешь… ну, или… Что? Почему ты думаешь, что они будут с нами из за нашего… похода в то место?

– Я думаю, – прошептала девушка, – что Элфрид молчит о каком то известном в этом мире месте, куда не каждый может попасть. А Эктор – может. И эти мужчины думают, что среди нас есть тот, кто может провести туда.

– И они думают на меня или на Эктора, – понял сообразительный Димка.

Договорить, обсуждая интересную, хоть и страшноватую тему, не удалось. Вернулись мужчины. Белёсый эльф осмотрел место привала и спросил:

– Где ваши пожитки? Мы поможем перенести их к нашему месту, где есть костёр и где вы можете какое то время посидеть, отдохнуть, прежде чем пойти далее.

Наташа пожала плечами и показала две сумки, отощавшие за время пути. Эльф сузил глаза на этот печальный скарб – и затем его глаза вспыхнули чуть ли не торжеством. Наташе очень захотелось оглянуться на Димку, ведь подозрения Уэйтна подтвердились: эти странные путешественники взяли с собой весьма мало пропитания!

Что значит, по мнению эльфа: они знают дорогу!

– Это – кстати, – ухмыльнувшись, заметил рыжий Симас, – мы недавно завалили оленя. И не знали, как быть с мясом. Ваши сумы хоть и малы, но в них как раз поместится всё то, что мы собирались оставить на нашей стоянке. Идёмте.

Он, кажется, и в самом деле был добродушным, потому что первым делом подошёл к старику эльфу, чтобы взять Эктора на руки. Вот только Элфрид воспротивился этому. Он категорично закачал головой, снова с ужасом сгибаясь над мальчиком.

– Нет! Нет! Мальчика возьмёт госпожа Натали!

«Что за госпожа Натали?» – удивилась Наташа, подходя к ним. Дошло. Видимо, в этом мире её иномирное имя звучало близко к здешним, так что старый эльф, даже не спрашивая, тут же переиначил его по своему.

Димка склонил голову, пряча улыбку. А Наташа вздохнула: она то надеялась, что крепкие мужчины помогут ей в переносе Эктора до места. Но, кажется, Элфрид считает, что эта обязанность только девушки. Зато глаза Уэйтна засверкали уже почти хищно, и он, стараясь не быть поспешным, спросил:

– Мальчик болен?

– Да, – твёрдо ответил старик. – И ему надлежит быть на руках той, кто ему помогает силой.

«О, как! – вздёрнула брови Наташа. – А мне сказать, чтобы знала, в чём дело, и не психовала от тяжести? Недостойна, что ли?» Шагала следом за мужчинами и размышляла об Элфриде, в душе качая головой, удивлённая его умолчанием. Димка нёс сумки и вёл Свету за руку. Элфрид шёл налегке, за ним торопился кот, судя по всему уже привыкший к перемещениям своих людей. Уэйтн шёл впереди всей процессии, в то время как Симас замыкал её, насторожённо поглядывая по сторонам. Разок обернувшись к нему, девушка коротко усмехнулась: неизвестно, поверил ли гигант сотоварищу, но оружие в его руках выглядело не только грозно, но победно… И снова мысли о белёсом эльфе: почему он так засверкал глазищами, решив, что Эктор болен? И приходила к странному выводу: кажется, место, куда направлялся Элфрид с помощью Эктора, было, как минимум, волшебным! Ну, или чем то таким обладало, что в этом мире о нём начали слагать легенды или мифы.