Хм. Без «госпожи». И на «ты». Ну… ладно.

– Я не злюсь, – негромко ответила она. – Мне здесь всё непривычно, и, думаю, Миранде тоже непривычно встретиться с людьми из другого мира. Эктор, у меня тоже есть вопросы – и много. Ты ответишь, если я спрошу?

– Если знаю ответ.

– Почему я должна носить тебя?

Отвечая, до сих пор он смотрел так, как ему было удобно, – в сторону. Но сейчас повернул голову, чтобы взглянуть девушке в глаза.

– Ты нашего рода, – улыбнулся он. – Я не знаю, почему ты и твои предки однажды потерялись во времени и в пространстве. Но твоя родовая сила и магия огромны. А поскольку мы с тобой одного рода, ты своей силой исцеляешь меня.

– Ну, что исцеляю – я поняла, – вздохнула Наташа. – Но… потому что у меня сила? Не знала. И ты говоришь… магия?

– Стихийная, как у твоих спутников, – совершенно спокойно откликнулся Эктор. – Но мне в ней хорошо. Как будто я лежу под лучами солнца.

– Эктор, прости, если мой вопрос тебе покажется… – Затрудняясь выразить мысль, Наташа неловко пожала плечами. – Покажется грубым… Почему отчим хотел убить тебя?

– Мне тринадцать лет. – Эктор опустил глаза, н слабая улыбка всё ещё оставалась на его губах. – Когда исполнится шестнадцать, я стану опасным для него. Наш род постепенно приходит в истощение, и я единственная надежда. Надежда, что могу всё исправить, потому что у меня чистая кровь.

Мельком отметив, что он не злится из за довольно жестокого вопроса, Наташа не удержалась от ещё одного, надеясь, что мальчик не будет сердиться за приставучесть:

– Но Миранда – твой близнец. Разве её кровь не чиста?

Мальчик покачал головой:

– Так сложились звёзды. Только моя кровь чиста и сильна настолько, чтобы вернуть моему роду принадлежавшую ему силу.

– Через три года ты вырастешь, станешь сильным – и заберёшь замок у отчима… – размышляя, перечислила будущие события девушка. – Так?

– Нет. Не так. Через три года он сам сбежит из замка, потому что я остался жив – и он знает это.

Подумав, Наташа почувствовала, как её пробрало дрожью.

– Он знает, что ты можешь…

– Нет, убивать я его не буду, – равнодушно сказал мальчик. – Но он и сам будет бояться меня, взрослого.

Посмотрев на него с недоверием, Наташа решила заткнуться, потому что слишком уж много неизвестных величин в событии, в которое она попала. Но…

Но не могла поверить, что через три года Эктор сумеет навести ужас на жестокого отчима. Сейчас он выглядит таким… несчастным, хоть и начал улыбаться и разговаривать. Тощий, болезненный мальчик…

Если честно, Наташа не поверила Эктору. Неужели он думает, что за три года он не только выздоровеет, но и сумеет стать воином, которого все страшатся? Но… Если эта мысль поддерживает его дух, она не собирается его разочаровывать. Тем более – опять таки без знания здешних реалий. Магия у них тут… Ну ну…

Или здесь опять нечто непостижимое ей, что знает только Элфрид и сам Эктор? Любопытно, а знает ли Миранда? Может, попробовать разговорить её?

Но, глядя, как возвращается к «своим» Симас с целой толпой: Света держалась за его руку, за её ручонку – Миранда, а следом за ними двое волков и Уэйтн, – Наташа решила повременить с расспросами… Лишь ещё раз взглянула в сторону, куда ушли маги, и странная мысль проскользнула по краю её основных размышлений: как жаль, что она сама, по меркам этого мира, вышла из возраста здешних невест!.. И с недоумением улыбнулась: тоже – нашла, о чём думать!

Между тем торжественно выступавший во главе толпы любопытствующих рыжий гигант повернул к Димке, который всё ещё сидел на краю оврага.