Райc отсчитал еще пятьдесят фунтов.

– Согласен!

– Тогда по рукам! – радостно воскликнул немец и выложил на стол эквивалентную сумму в марках и долларах Марии‑Терезы. Обе стопки денег подвинул к Ван дер Кампу. – Ставки будут у вас.

Бур кивнул, собрал банкноты, засунул в карман.

– Есть только одно условие, – добавил Райc.

– Какое же?

– Он должен убить слона завтра. Через пять дней меня ждут в Кампале, и я не успею к этому сроку, если не выеду завтра к вечеру.

– Об этом мы не договаривались, – покачал головой немец. – А если завтра мы не найдем слона?

Райc на несколько секунд задумался, потом повернулся к Слоуну.

– Мистер Слоун, вы не согласитесь представлять меня на этой охоте, чтобы удостоверить выполнение всех условий?

– Охота может занять не один день. А бесплатно я не работаю.

– Это естественно. Я заплачу вам половину своего выигрыша.

Слоун покачал головой.

– Я возьму бивни.

– Но бивней не будет, если он не убьет слона, – заметил Райc.

– Он убьет.

– С чего такая уверенность?

– Я уже видел, как управляется лумбва с топором.

– Но каким образом человек может убить слона одним топором? – наскакивал на него Райc.

– Он обезноживает слона.

– Что вы хотите этим сказать? Слоун повернулся к Гюнтерманну.

– Это ваш лумбва, вы и рассказывайте. Немец усмехнулся.

– Если я начну рассказывать людям, как он это делает, кто будет со мной спорить?

– Послушайте, деньги на кон я уже поставил, я могу ничего этого не увидеть, так что очень хочу, чтобы мне хотя бы рассказали об этом, – сердито бросил Раис.

– Хорошо, – кивнул Слоун. – Лумбва выслеживает слона, приближается футов на сорок. Дожидается нужного направления ветра, подкрадывается к слону сзади и перерубает сухожилие на одной из задних ног в футе от земли. – Он повернулся к немцу. – Так?

Гюнтерманн лишь улыбнулся в ответ.

– Большинство животных прекрасно обходится тремя ногами, – продолжил Слоун, – но слону необходимы все четыре. Перерубленное сухожилие приковывает его к месту.

– Понятно, – кивнул Райc. – Ему удалось обездвижить слона. Но как он его убивает?

– Все слоны – правши или левши, – ответил Слоун. – Лумбва не нападает, не выяснив, какая сторона у слона любимая.

– А какой ему от этого прок? – удивился Райc.

– Слон с перерезанным сухожилием начинает вертеться на месте, вытянув хобот и стараясь обнаружить своего врага. Вот тогда лумбва или отсекает конец хобота, или просто глубоко вонзает топор в хобот.

– А потом?

– Если рядом другие слоны, бежит в укрытие, если слон один – стоит в двадцати футах и ждет, пока слон не изойдет кровью.

– Как‑то это все мерзко! – поморщился Райc.

– Зрелище не из приятных, – согласился Слоун. – Как только я решу, что слону не выжить, я прострелю ему голову, чтобы избавить от ненужных страданий.

– И вы уверены, что лумбва это по силам? – спросил Райc.

– Да, конечно. Впрочем, от ошибок никто не застрахован.

– Если все так легко, как вы говорите, почему еще не перебили всех слонов? – с горечью спросил Райc.

– Я не говорил, что это легко. Я лишь сказал, что такое возможно.