– Но мне действительно пора. Надо поработать.

– Я думал, вы собрались спать.

– Я могу поспать и в моем кабинете. Но сначала я должен кое‑что выяснить.

– Знаю.

Я изучающе посмотрел на него.

– Вроде бы вы не одобряли моего интереса к истории бивней.

– Я ошибался. Мне казалось, что охотник не должен слишком много знать о добыче.

Через другие хижины он провел меня к входной двери.

– Завтра вы свяжетесь со мной? – спросил я. Он кивнул.

– Позвольте поблагодарить вас за ваше гостеприимство.

Дверь открылась.

– Это я благодарю вас за то, что пришли. Вы – мой первый гость;

– С тех пор как вы приехали сюда. – Я вышел в коридор. – Вы мне это уже говорили.

– С тех пор как я покинул Землю, – уточнил он, когда коридорная дорожка понесла меня к воздушному лифту. Я оглянулся, чтобы посмотреть, машет ли он мне на прощание рукой, но дверь уже закрылась.

В кабинете царил мрак. Я приказал компьютеру включить неяркий свет и налить мне чашечку кофе, сел в кресло, установил нужный мне угол наклона спинки, закинул руки за голову.

– Компьютер?

– Да, Дункан Роджас?

– Какой процент твоей мощности занят розысками бивней?

– Семьдесят два и три десятых процента.

– Направь пять процентов на выполнение моего следующего распоряжения и продолжай розыски.

– Приступаю… Исполнено.

– Я видел рисунок, судя по всему, прижизненный, Слона Килиманджаро.

– В соответствии с имеющейся у меня информацией таких рисунков нет. Я должен просмотреть банки памяти и сравнить хранящиеся там сведения с вашим наблюдением.

– Прекрасно. Но мне почему‑то кажется, что таких свидетельств очевидцев может быть несколько.

– Логичное умозаключение.

– Я хочу, чтобы ты связался с банком памяти библиотечного компьютера на Делуросе VIII и выяснил, нет ли там таких свидетельств. Ограничь поиск временным периодом от тысяча восемьсот семьдесят пятого до тысяча восемьсот девяносто восьмого года Нашей эры. Свидетельства могли написать и позже, но этот отрезок времени просмотри обязательно.

– Приступаю…

– И, пожалуйста, поставь мне концерт Крониза. Вновь мой кабинет наполнила атональная музыка. Я держал чашку с кофе, а пальцы другой руки выбивали на ней мелодию концерта.

Покончив с кофе, я бросил чашку в дезинтегратор, принял молекулярный душ, переоделся и лег на кушетку.

– Я нашел свидетельство, в котором речь скорее всего идет о Слоне Килиманджаро, – внезапно объявил компьютер.

Я резко сел, от сонливости не осталось и следа.

– Выключи музыку.

– Исполнено.

– Чем обусловлена неопределенность твоего заключения? – спросил я.

– Свидетельств других очевидцев нет, так что сравнивать не с чем. Но я провел сравнение со всеми известными свидетельствами тех, кто встречался с очевидцами, и вероятность того, что в найденном мною материале речь идет о животном, которое вы называете Слоном Килиманджаро, составляет девяносто четыре и тридцать две сотых процента.

– Хорошо! – с жаром воскликнул я. – Расскажи, что ты раскопал.

– Исполняю…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ОХОТНИК (1885 г. Н.Э.)

Два месяца провел я, шагая по выжженной солнцем Рифтовой долине, пока наконец последнее из озер не осталось позади и не пришло время вновь подниматься на плато.

Я понюхал ветер, не один раз, многократно, ибо с годами пришла осторожность.