|
- Берут пистолеты. Гукмасов, где твои лепажи? Есаул взял со стола продолговатый футляр, видно, приготовленный заранее, и откинул крышку. Блеснули длинные, инкрустированные стволы. - Противники по жребию берут пистолет, - миролюбиво улыбаясь, продолжил Баранов. - Целятся - хотя с такого расстояния что же целиться? По команде стреляют. Вот, собственно, и всё. - По жребию? - переспросил Фандорин. - То есть один пистолет заряжен, а второй нет? - Разумеется, - кивнул подполковник. - В том-то и смысл. Иначе это была бы не дуэль, а двойное самоубийство. - Что ж, - пожал плечами коллежский асессор. - Тогда мне жаль поручика. Не было случая, чтобы я проиграл по жребию. - На все воля божья, а говорить так дурная примета, сглазите, - наставительно заметил Баранов. Пожалуй, все-таки он здесь главный, а не Гукмасов, подумал Эраст Петрович. - Вам нужен секундант, - сказал угрюмый есаул. - Если угодно, то, как старый знакомец, могу предложить свои услуги. И не сомневайтесь, с жребием все будет честно. - А я и не сомневаюсь, Прохор Ахрамеевич. Что же до секундантства, то вы не годитесь. Если мне не повезет, слишком уж будет похоже на убийство. Баранов кивнул: - Он прав. Приятно иметь дело с умным человеком. Прав и ты, Прохор, он опасен. Что вы предлагаете, господин Фандорин? - Японский подданный в качестве секунданта вас устроит? Видите ли, я только сегодня прибыл в Москву и еще не успел обзавестись знакомствами... Коллежский асессор извиняющимся жестом развел руки. - Хоть папуасский, - воскликнул Эрдели. - Только давайте побыстрее начнем! - Будет ли врач? - спросил Эраст Петрович. - Врач не понадобится, - вздохнул подполковник. - С такого расстояния бьют насмерть. - Ну-ну. Я, собственно, не о себе, а о князе беспокоюсь... Эрдели возмущенно воскликнул что-то по-грузински и отошел в дальний угол. Эраст Петрович изложил суть дела в короткой записке, написанной диковинными значками сверху вниз и справа налево, и попросил отнести ее в двадцатый. Маса явился нескоро - минут через пятнадцать. Офицеры уже начали нервничать и, кажется, заподозрили коллежского асессора в нечестной игре. Появление секунданта оскорбленной стороны произвело изрядный эффект. Ради поединка, до которых Маса был большой охотник, он вырядился в парадное кимоно с высокими накрахмаленными плечами, надел белые носки и перепоясался своим лучшим поясом с узором в виде ростков бамбука. - Это еще что за макака! - невежливо изумился Эрдели. - Впрочем, плевать. К делу! Маса церемонно поклонился присутствующим, поднес хозяину на вытянутых руках треклятую чиновничью шпажонку. - Вот ваш меч, господин. - Как же ты мне надоел со своим мечом, - вздохнул Эраст Петрович. - Я стреляюсь на пистолетах. Вон с тем господином. - Опять на пистолетах? - разочарованно спросил Маса. - Что за варварский обычай. И кого же вы убьете? Того волосатого человека? До чего же он похож на обезьяну. Свидетели поединка встали вдоль стены, а Гукмасов, отвернувшись, поколдовал над пистолетами и предложил противникам выбирать. Эраст Петрович подождал, пока Эрдели, перекрестившись, возьмет оружие и небрежно, двумя пальцами, подцепил второй пистолет. Следуя указаниям есаула, дуэлянты взялись за края платка и отдалились на максимально возможное расстояний, даже при вытянутых руках не превысившее трех шагов. Князь поднял пистолет на уровень плеча и прицелился противнику прямо в лоб. Фандорин же держал оружие у бедра и не целился вовсе, что на такой дистанции, впрочем, было совершенно излишним. - Раз, два, три! - быстро отсчитал есаул и подался назад. Пистолет князя сухо щелкнул курком, зато оружие Фандорина изрыгнуло злой язык пламени, и поручик с воем покатился по ковру, держась за простреленную правую руку и отчаянно матерясь. Когда вой сменился глухими стонами, Эраст Петрович назидательно произнес: - Этой рукой вы никогда больше не сможете раздавать пощечины. |
