|
.. Да, весьма удивительно. - Дело в том, что покойная миссис Бентли, мать Джеймса Бентли, - объяснил Пуаро, - полностью порвала со своими родственниками. - Старая семейная распря?.. Жаль молодого Бентли, что эти родственники так долго ждали, прежде чем объявиться! - До недавнего времени они были в полном неведении на сей счет. Как только они обо всем узнали, они попросили меня поехать в Англию, чтобы, использовав все возможности, спасти Джеймса Бентли. Мистер Скатл откинулся на спинку кресла. Поскольку речь шла не о делах, он мог позволить себе немного расслабиться. - Не знаю, что вы можете сделать, - сказал он. - Доказать невменяемость? При теперешнем положении вещей... Конечно, если какое-нибудь медицинское светило... Пуаро счел необходимым напомнить о цели визита. - Джеймс Бентли работал у вас. Я прошу вас рассказать мне именно о нем. - О нем мало что можно сказать. Это хорошо воспитанный молодой человек, весьма добросовестный служащий. Его нельзя было ни в чем упрекнуть, кроме полного непонимания того, что такое искусство продавать. Ему никогда не удавалось заключить сделку. А ведь в нашем деле главное - добиться результата. Когда к нам приходит клиент и заявляет, что ему не нужен его дом, именно мы должны продать этот дом. Если, наоборот, клиент хочет приобрести дом, то именно мы должны найти ему такой дом. Если при продаже речь идет о старом здании, расположенном в отдаленной местности и лишенном удобств, то мы будем говорить, что это историческое здание, но не станем упоминать о канализации. Если это, напротив, прекрасный современный особняк, но расположен он по соседству с газоперерабатывающим заводом, то мы не будем распространяться об окружающем пейзаже, а будем подчеркивать другие преимущества. Важно побудить клиента начать переговоры. В этом и состоит наша роль... Нужно, понимаете, быть психологом! Пуаро подхватил эту мысль. - Вы - психолог, это ясно! Вы, конечно, умеете определять истинную цену человека! Мистер Скатл не очень энергично возражал. - И поэтому, - продолжал Пуаро, - я хотел бы знать, что вы думаете о Джеймсе Бентли. То, что вы скажете, останется между нами. Верите ли вы в виновность Бентли? Скатл ошеломленно посмотрел на Пуаро. - Разумеется! - И вы верите также, что это преступление можно объяснить психологически, что его можно было ожидать от Бентли, что оно не противоречит вашему представлению о нем? - Как вам сказать... Это трудно объяснить... Я никогда не подумал бы, что он способен на такое. Только вот у него не очень надежная голова... Он был безработным, тревожился за свое будущее... В один прекрасный день его разум не выдержал... - Когда вы его уволили, была ли у вас на то какая-нибудь особая причина? - спросил Пуаро. - Никакой. Тогда был "мертвый сезон", у нас было слишком много служащих, и мы сократили работника, от которого было меньше всего пользы. Им и оказался Бентли... Мы дали ему отличную характеристику, но он так и не нашел другой работы. Ему не хватало энергии, впечатление, которое он производил, было не в его пользу... Пуаро вскоре распрощался и ушел. Итак, Джеймс Бентли не производил благоприятного впечатления - все сводилось к этому. Сыщика утешало только одно: он знал многих преступников, которых все находили обаятельными. - Вы позволите мне сесть рядом? Я хотела бы поговорить с вами. Пуаро, погруженный в изучение меню ресторанчика "Голубая кошка", поднял голову, слегка удивившись. |
