Они совершили мягкую посадку по всем правилам. Оказавшись на земле, Джонни сразу почувствовал себя гораздо уверенней, чем в воздухе.

– Дальше нужно идти пешком, – сказал Кейдж. – Здесь совсем рядом. Отправимся мы с Ритой, а ты, Китана, побудь здесь с нашей воздушной лошадкой.

– Не надо о лошадях, – попросила Рита. – Мне сразу вспоминается ужасный кентавр, который похитил меня,

– Надо думать, Лю к этому времени уже с ним разделался! – прокричал Джонни.

– Если бы это было так, – вздохнула Рита.

– А я просто уверен! – снова воскликнул Джонни. – А ты, как думаешь, Китана?

Принцесса покраснела, чего, впрочем, в темноте никто не заметил.

– Молчание – знак согласия, – сказал Джонни. – Кто же не знает нашего Лю, на него можно положиться.

Сделав на прощанье ободряющий жест рукой и захватив кувшин, Джонни повел Риту вдоль скал. Принцесса Китана и кондор, которого она поглаживала, растаяли в ночи.

– Джонни, мне страшно, – пожаловалась Рита через несколько десятков шагов.

Вместо ответа парень взял девушку за руку. Скоро он все же не удержался и заговорил:

– Не пойму, чего здесь бояться? Планета мертва, как душа Императора! Если мы кого и встретим...

– Джонни, не надо! Едва представлю, что мы путешествуем по душе Императора...

Это звучало так нелепо, что Кейдж рассмеялся. Улыбнулась и девушка.

Джонни внезапно остановился.

– Рита, что с тобой? – спросил он.

– Что такое? – перепугалась спутница.

– Да ты не похожа на себя, – снова заговорил Кейдж. – Нет, я не имею в виду внешность, ты, как всегда, в полном порядке, но... Рита, ведь ты офицер полиции! Ты гроза всех бандитов не только Гонконга, но и... других городов! Что с тобой происходит?

– Когда ты со мной рядом, я почему- то становлюсь совсем другой, – неожиданно призналась девушка. – И уж никак не могу чувствовать себя офицером полиции!

– Получается, если бы я жил в Гонконге, тебя бы скоро выгнали с работы за несоответствие занимаемой должности! – пошутил Джонни.

При этом он подумал: намеренно или нет, но Рита только что высказала ему самый приятный комплимент из всех существующих на свете.

Стемнело так, что пришлось пробираться ощупью. Таким же образом Джонни Кейдж вынужден был искать пещеру – через каждые два-три шага дотрагивался до скалы, вдоль которой они шли.

Скоро они увидели пещеру. Вернее, не столько увидели, сколько почувствовали. Из совершенно черного отверстия тянуло холодом и сыростью.

– Бррр! – передернул плечами киноактер. – Меньше всего хочется лезть туда. Может, подождем до утра?

– Ты отлично знаешь, что этого мы не можем себе позволить! – возразила девушка.

«И очень жаль, – подумал Кейдж. – Мы бы отлично переночевали здесь, где можно найти место, куда не долетает ветер».

–- Ну, я пошел, – сказал он задумчиво.

– Стой! – воскликнула Рита. – А я?

– Ты останешься здесь!

– Спасибо, но Лучше я отправлюсь с тобой, – спутница была тверда.

Джонни перевел дух. Вот упрямая!

– Рита, ты только подумай! – сказал он. – Там темно и страшно!

– Здесь тоже темно и страшно!

– Там, в этой пещере, на меня напала статуя, – не слушая, продолжал рас-сказывать Кейдж. – Правда от нее остались одни обломки, но...

– Я ничего не боюсь, – быстро про-бормотала Рита, – кроме того, что останусь одна, без тебя.

– Послушай, ты сама себе противоречишь! – Джонни прислушался.