– Фильма никто и не видел, – отмахнулся Топорков. – Но там почти все по тексту… Ты помнишь того единственного персонажа, который умер насильственной смертью?

– Я помню двух таких персонажей, – заявила Маруся.

– Ого! – удивился Топорков. – И кто второй?

– А кого ты имеешь в виду первым?

– Берлиоза, естественно.

– Ну а второй – это барон Майгель, – сказала обладающая прекрасной памятью девушка.

– Что-то я не помню такого, – пробормотал Топорков.

– Эх ты, знаток литературы, – иронически укорила его Маруся. – Барон Майгель появляется на балу у Воланда. Ему там пускают кровь.

– Неплохо, – хмыкнул актер. – Но все-таки Шаре я предпочту поручить роль Берлиоза.

– То бишь отрезать ему голову? – с притворным испугом ахнула девушка.

– Именно, – плотоядно улыбнувшись, подтвердил Топорков.

– Вос-хи-ти-тель-но, – по слогам произнесла обрадованная Маруся и, крепко обняв своего возлюбленного, повисла на его шее.

106

В назначенный вечер злоумышленники принялись воплощать в жизнь свой тщательно продуманный план.

Незадолго до окончания съемочной смены в павильоне Шары к привычно (он занимался этим ежедневно с тех пор, как остался без Шафта) слоняющемуся неподалеку артисту Носикову быстрым шагом подошла непонятно откуда появившаяся Маруся.

Актер с любопытством уставился на незнакомую красавицу.

– Товарищ Носиков! – воскликнула она, подойдя вплотную.

– Да… – приподнял брови артист. – Простите, мы знакомы?

– Вы меня не знаете, – замотала головой девушка. – А вот я вас прекрасно знаю.

– Откуда? – удивился актер.

– Ну что вы, товарищ Носиков? – робко улыбнулась Маруся. – Вы же знаменитый киноартист. Вас вся страна знает.

– Так уж и вся… – засмущался Носиков.

– Конечно, вся! – уверенно сказала Маруся. – Каждый советский человек смотрит и любит кино. И ни к кому у нас не относятся с такой единодушной любовью, как к киноартистам…

– Интересная мысль, – одобрительно хмыкнул актер. – Как-то мне это раньше не приходило в голову, а ведь действительно, кино объединяет всех нас…

– Вот именно, вот именно, – закивала красавица. – И поэтому к киноактеру можно подойти как к хорошо знакомому человеку. Я вообще никогда не обращаюсь к тем, кто меня не знает, даже если очень нужно, но к вам, как видите, смогла…

– Я очень тронут, – разулыбался Носиков. – Вы хотите автограф?

Он уже полез в карман за авторучкой или за припасенной заранее на такой случай подписанной открыткой с собственным изображением, но Маруся отрицательно замахала руками – и актер осекся, замерев в нелепой позе.

– В другой раз я была бы счастлива получить ваш автограф, – горячо заговорила девушка, – но сейчас мне, простите, совсем не до этого… Я весь день ищу дядю Васю… Вы ведь знаете Василия Лихонина?

– Василия Николаевича? – переспросил актер. – Да, конечно…

– Так вот это мой дядя! Я его племянница. Маруся меня зовут.

– Что вы говорите? – почему-то удивился Носиков. – А я и не знал, что у него… Так вы не можете его найти?

– Дело в том, что он сегодня плохо себя чувствовал, и я ему с утра наказала: ни на какую работу сегодня не ходи… Он вроде согласился, а потом я прихожу домой на обед – а его нет! Ну я сразу сюда.