– А когда ты примешь это во внимание? Когда вахтер «Мосфильма» лично задержит на месте следующего убийства пятерых человек?

– Их уже пять? – невольно усмехнулся майор.

– Да прекрати, – скривился Видов. – Точнее говоря, отставить… Сам посуди: один, который гримируется под самоубийцу, – это раз. Потом уборщик этот твой – два. Теперь девушка… Слушай! – Полковник вдруг поднял брови, вдавил недокуренную сигарету в пепельницу и доверительно наклонился в сторону Жаверова: – Уборщик с кем живет? С племянницей! Вот тебе и девушка!

Майор вздрогнул. Ему это предположение даже не приходило в голову. Он вообще больше не рассматривал Лихонина как участника этого дела. Не говоря уже о Марусе… Мысль о ее причастности к чему-то порочному была для Жаверова не просто немыслимой – кощунственной.

– Да нет, я же ее видел, – стараясь не выдавать своего волнения, заговорил майор. – Абсолютно приличная барышня. Таких сейчас и не бывает почти…

– Это как раз и странно, – парировал полковник. – Откуда она такая взялась – уникальная? Причем с таким-то родственником?

– С родственником всего лишь произошел несчастный случай, и он вынужден был поменять работу, – мрачно напомнил Жаверов.

– Все-таки отбросил уборщика? – покачал головой Видов. – Напрасно, я ведь тебе говорил. В общем, сегодня же проверь и его, и эту девчонку. Вот если у обоих железное алиби на вчерашний вечер, тогда… Впрочем, нет, их и тогда нельзя освобождать от подозрений… Они меняются, Жаверов. В этом все дело. Не исключено, что и твой Носиков среди них…

– Да что вы, – страдальчески вздохнул майор. – Еще и Носиков теперь. Известный артист… Ему-то это зачем?

– Секта, – сказал Видов. – Условно говоря. Я раньше не задумывался над этим, но теперь размышляю и вспоминаю, когда сам сталкивался с театральными там разными людьми… Они же все не в себе. И вполне могут собраться в тайную группу единомышленников для осуществления преступного замысла.

– Единомышленников-злоумышленников, – пробормотал Жаверов.

– Именно! – подхватил полковник. – Как эти… помнишь?.. В Штатах-то не так давно были… Сектанты-хиппи, которые убивали там кого-то…

– Вы про банду Мэнсона? Ну это были опустившиеся бродяги, наркоманы к тому же… Подобное только в капстране возможно…

– Ну а с тем, что звездной болезнью и в нашей замечательной соцстране актеры могут страдать, ты тоже поспоришь? – спросил Видов.

Жаверов хотел возразить, что «звездная болезнь» – это уже что-то совсем другое и здесь неуместное, но промолчал. Упоминание полковником Маруси вконец охладило его к этому делу.

83

Вечером Жаверов наконец снова встретился с Марусей.

– Что вы такой подавленный сегодня? – спросила девушка после чересчур долгого молчания, воцарившегося во время их прогулки.

– Отвык от вас, – улыбнулся Жаверов, глядя на девушку. – Вот теперь тихо радуюсь.

– Очень мило, – без интонации сказала Маруся. – Ну а что нового в вашем знаменитом деле?

Майор махнул рукой:

– А-а… Как вы там вспоминали в прошлый раз из «Алисы в Стране чудес»? «Все страньше и страньше»… Вот и здесь тот же случай.

– Что вы говорите! – воскликнула Маруся.