Около недели они встречались каждый вечер. Только в последние два дня Маруся перестала с ним видеться. Без объяснений. Просто сказала майору по телефону: «Сегодня я не могу». И на следующий день тоже.

Жаверов даже не стал расспрашивать, почему именно Маруся не может. Он до смерти боялся показаться ей назойливым. Уж лучше он будет молча принимать и соглашаться со всем, что она скажет. Довольствоваться тем, что она сама захочет ему объяснить.

Майор не мог не признаться себе, что пока он не видит в Марусе каких-либо признаков ее влюбленности в него. Скорее всего, она проводит с ним время, потому что больше ей на данный момент не с кем… А как только подвернется кто-нибудь более достойный, она немедленно распрощается с майором.

Жаверов отдавал себе отчет в том, что все может закончиться таким плачевным для него образом. Но он питал надежду, что никого более достойного Маруся в ближайшее время не встретит. И будет продолжать гулять с Жаверовым по московским улицам месяц, два месяца, полгода, год… Майор был готов ждать сколько угодно!

И когда Жаверов наконец разглядит в Марусе признаки ее особого к нему расположения, он предложит ей расписаться. И она вполне может согласиться. Почему нет? Пусть даже у нее так и не появится любви к майору, но она привыкнет к нему, оценит силу его чувства, его постоянство, его предупредительность.

Исходя из этого, Жаверов положил себе за правило ничем не огорчать Марусю, не говорить ей ничего неприятного, тем более – боже упаси! – никогда не поучать ее, ни на чем не настаивать, принимать такой, какая она есть, и смиренно удовлетворяться этим, до поры до времени не претендуя на большее…

Он всегда будет с ней истинным джентльменом. «Джентльмен Жаверов» – звучит! «Леди Маруся» – звучит еще замечательнее. А уж «Маруся Жаверова»…

Само это сочетание дорогого для него имени с собственной фамилией заставляло майора блаженно жмуриться и преисполняться самых радужных надежд… Он будет, будет, будет счастлив. Должен быть. Ну неужели он этого не заслужил?..

82

– Вы заслуживаете самого строгого выговора!

Резкий голос полковника заставил Жаверова очнуться.

«Ну что за напасть? – мысленно поморщился майор. – Я уже даже лицом к лицу с начальством начинаю думать о ней… До чего это меня в конце концов доведет?..»

– Я заслуживаю, – только и согласился Жаверов вслух.

– Хоть какие-то зацепки у вас есть на данный момент? – спросил Видов, раздраженно закуривая.

– Никак нет, – тихо сказал майор. – С каждым разом все еще больше запутывается… Вчера все видели, что вечером Овчинина поджидала какая-то девушка…

– Девушка? – оживился Видов и откинулся на спинку кресла, тщательно затягиваясь сигаретой. – Так, значит, их все-таки несколько. И дамский пол среди них есть. Банда спятивших актеришек. Что скажешь, Жаверов?

– Ну, это уж слишком, по-моему, – вяло отозвался майор.

– Да что с тобой происходит? – недовольно напрягся полковник. – Где твой хваленый энтузиазм? Перед тобой серия групповых убийств, а ты как неживой!

– Ну, нет ведь еще никаких доказательств, что это групповые, – упирался Жаверов.

– А когда ты примешь это во внимание? Когда вахтер «Мосфильма» лично задержит на месте следующего убийства пятерых человек?

– Их уже пять? – невольно усмехнулся майор.