— А я сделал бы что-нибудь плохое?

— Нет. Не думаю.

— Папа… — Он сделал глубокий вдох. — Папа, тот, кто позвонил в полицию… и сказал им, где Пепе… это… это был я. Я им позвонил.

В коридоре наступило молчание. И Сиксто сейчас же почувствовал, что совершил ужасную ошибку, что он открыл секрет, который следовало бы утаить.

Папа, не мигая, таращился на него.

— Ты сказал им про Пепе? — изумленно переспросил он.

— Да.

— Ты знал, где он?

— Я видел его вчера. Узнал по фотографии в газете. Весь день я думал об этом. А потом решил… решил, что лучше будет рассказать.

— Но… но… это же предательство, Сиксто.

— Нет.

— Ты выдал им Пепе!

— Да.

— Зачем? Зачем ты это сделал?

— Потому что он плохой.

Папа умолк надолго. Потом поскреб голову и сказал:

— Если Пепе плохой, почему тогда Зип говорит…

— Просто Зип хочет походить на бандита. Он думает, что убийство сделает его большим человеком. Но ты по-настоящему большой и взрослый, когда позволяешь каждому жить своей жизнью. Папа, послушай. Пожалуйста. Пожалуйста, послушай. — Внезапно он почувствовал, что готов разреветься. Схватив Папу за руку, он горячо зашептал: — Папа, если мы сейчас ступим на эту дорожку, мы никогда не остановимся, ты слышишь?

— Слышу. Да, да.

— Мы пойдем этим путем и станем такими, как Зип. И тогда нашим семьям будет стыдно за нас. Мы сделаем плохо всем.

— Да, да, правильно… Зип плохой?

— Верно, друг, верно.

Пытаясь свыкнуться с новой мыслью, Папа сказал:

— Но он купил мне мороженое… — Между его бровями залегла складка, в глазах застыло изумление. После длинной паузы он проговорил: — И Пепе тоже плохой?

— Да.

— Сиксто… ты один так думаешь? Или все тоже так думают?

— Все, Папа. Все на улицах.

— Я… Сиксто… я хочу быть таким же, как все в этом городе. Но Зип говорит…

— Папа, мы сильные только тогда, когда совершаем правильные поступки.

Тот снова впал в задумчивость. Пожав плечами, он повернулся к Сиксто:

— Я… я не хочу быть плохим парнем, Сиксто.

— Конечно, не хочешь.

— Я хочу быть хорошим.

— Да, да.

Он снова пожал плечами:

— Я не знаю, как сказать это по-английски.

— Ты со мной, Папа?

Папа расплылся в улыбке:

— Да, я с тобой, Сиксто. — Он продолжал улыбаться. — Сиксто? — Он помолчал. — Мы хорошие парни, Сиксто?

— Да, Папа, — мягко подтвердил Сиксто. — Мы хорошие парни.

И тут на улице появились другие хорошие парни.

Их было двое. Один детектив — лейтенант по имени Питер Бирнс. Другой — священник по имени Стив Карелла.

Карелла чувствовал себя полным идиотом. Он чувствовал себя не в своей тарелке и в доме священника, пока они беседовали с отцом Донованом и преподобный убеждал их в том, что полицейские планируют мероприятие, которое подорвет веру человека в Господа.

— Этот человек ни во что не верит, — возражал Бирнс. — Священник нужен ему по одной-единственной причине. Он хочет использовать его как щит, чтобы прорваться и скрыться.

— Откуда вы знаете?

— Знаю, — твердо заявил Бирнс.