|
Как-то под вечер, в марте или в начале апреля 193О года она заглянула в мою комнату и, получив разрешенье войти, протянула мне копию отпечатанной на машинке страницы номер 444. Это, сказала она, заключительный эпизод ее нескончаемой повести, которой предстояло вскоре увидеть новые вымарки и вставки. По слова Ирис, она застряла. Диана Вэйн, лицо проходное, но в общем милое, приехав пожить в Париже, знакомится в школе верховой езды со странным французом корсиканского, а может быть и алжирского происхождения, - страстным, брутальным, неуравновешенным. Он ошибочно принимает Диану - и упорствует в этой ошибке, несмотря на ее веселые увещания, - за свою былую возлюбленную, также англичанку, которой он многие годы не видел. Здесь перед нами, указывал автор, род галлюцинации, навязчивая фантазия, которой Диана, резвушка и обладательница острого чувства юмора, позволяет Жюлю тешиться на протяжении двадцати, примерно, уроков; но после его интерес к ней становится более реалистическим, и она перестает с ним встречаться. Ничего не было между ними и однако его совершенно невозможно убедить, что он спутал ее с девушкой, которой некогда обладал или думает, что обладал, потому что и та девушка вполне могла оказаться лишь остаточным образом увлечения, еще более давнего, а то и бредовым воспоминанием. Положение сложилось очень запутанное. Так вот, этот листок будто бы содержал последнее, угрожающее письмо к Диане, написанное французом на туземном английском. Мне надлежало прочесть его так, словно оно настоящее, и в качестве опытного писателя дать заключение, какими последствиями или напастями чревата эта история. "Любимая! Я не могу поверить, что ты действительно хочешь порвать всякую связь со мною. Видит Бог, я люблю те- бя больше жизни - больше двух жизней, твоей и моей вместе. Ты не больна! Или может быть, у тебя появил- ся другой? Другой любовник, да? Другая жертва твоей привлекательности? Нет-нет, эта мысль слишком страш- на, слишком унизительна для нас обоих. Мое ходатайство скромно и справедливо. Дай мне еще лишь одно свидание! Одно свидание! Я согласен встретиться с тобой, где ты ни пожелаешь - на улице, в каком-то cafe, в Лесу Булонь, - но я должен видеть тебя, должен открыть тебе множество тайн прежде, чем я умру. О, это не угроза! Клянусь, если наше свида- ние приведет к положительному результату, если, ина- че говоря, ты разрешишь мне надеяться, - только на- деяться, - тогда, о, тогда я соглашусь подождать, недолго. |
