-  Теперь ты можешь послать меня к чёрту, - обратился ко мне Мирддин. - Всё, что вам нужно, вы уже получили.

    -  Нет, - ответила я резко (даже чересчур резко). - Я дала слово и сдержу его. Я выполняю свои обещания.

    -  Спасибо, Софи. Я ни секунды не сомневался в твоей честности. Это не было испытанием. Просто я хотел, чтобы мы на деле доказали друг другу, что наши отношения основаны на доверии.

    -  Я так и поняла.

    -  Минуточку! - сказала Дейдра, не отрывая взгляда от пестревшей цифрами страницы. - Когда точно умер Александр?

    Мирддин назвал дату по исчислению Основного Потока, а потом добавил:

    -  То есть пятнадцатое июля стандартного галактического времени Узлового мира. Как я понимаю, тебя именно это интересует?

    -  Да, - кивнула Дейдра. - Из твоих записей следует, что в последние дни перед смертью он часто бывал на планете Дамогран. В том числе и пятнадцатого июля… Он там и умер?

    -  Не знаю. Я не успел определить. Но за пять часов до своей смерти он был на Дамогране. Это был последний мой контакт с ним. А через пять часов я почувствовал мгновенную боль, вслед за которой пришла пустота. Всё случилось очень и очень быстро. Скорее всего, он находился в быстром потоке времени. - Мирддин сделал короткую паузу, после чего сказал: - У меня будет к вам одна маленькая просьба. Если вы найдёте место, где умер Александр, пожалуйста, дайте мне знать. Я хочу похоронить его в Чертогах Смерти.

    * * *

    Островок света плыл в безбрежном океане тьмы. Яркие звёзды не висели неподвижно на бархатном фоне ночи, а в беспорядке плясали по небосводу, словно стая взбесившихся светлячков. Мы шли по безжизненной каменистой равнине, и вместе с нами, будто указывая нам путь, продвигалось пятно света, рождённого из пустоты невидимым, вернее, несуществующим прожектором. Мы шли, и наши фигуры не отбрасывали теней, а твёрдая, как гранит, почва под нашими ногами полностью поглощала звуки шагов. Мы шли молча, поддавшись мрачному, гнетущему очарованию этого места. Мы шли в неизвестность…

    Впрочем, шли мы недолго. Вскоре на нашем пути выросла стена из цельного монолита, в которой было вырезано отверстие в форме арочного прохода высотой в два человеческих роста. Его края были идеально ровными, как на чертеже. Нижний край находился приблизительно в метре над уровнем земли, к нему вели семь ступеней, заканчивавшихся небольшой площадкой перед входом.

    Двигавшееся вместе с нами пятно света выползло на стену, выхватывая её из мрака, но проникнуть внутрь прохода не смогло. На «пороге» арки возникла чёткая линия раздела между светом и тьмой.

    Мирддин остановился возле первой ступеньки. Он не проронил ни слова, но я без его подсказки поняла, чтó он хотел мне показать.

    -  Если не ошибаюсь, - произнесла Дейдра, первой нарушая молчание, - это и есть вход в Тёмный Лабиринт Хаоса.

    В ответ Мирддин лишь утвердительно кивнул.

    -  Я чувствую Силу Хаоса, - сказала я.

    -  Это безумная Сила, - предостерегла меня Дейдра. - Она лишает рассудка.

    -  Ошибаешься, - твёрдо возразила я. Это знание пришло не извне, оно будто вынырнуло из глубин моего естества. - Там есть Сила, и есть безумие, которое сторожит Силу. Оно ограждает её от нестойких умов.

    -  Ха! Можно подумать, что Александр обладал устойчивой психикой.

    -  В некотором смысле, да, - наконец отозвался Мирддин.