-  Но хоть какой-то запас прочности имеется?

    -  Ну… Я могу с уверенностью смотреть лет на семьдесят вперёд, но не дальше.

    -  Тьфу!!! - Дейдра в сердцах топнула ногой. - Так что ж вы с Хозяйкой горячку порете? У нас ещё уйма времени.

    -  Как сказать, как сказать… - Мирддин развёл руками и обратился ко мне: - Я тебя ни к чему не принуждаю, Софи. Последнее слово за тобой.

    -  Я уже всё решила. Я войду в Лабиринт.

    Дейдра вцепилась в мою руку.

    -  Пожалуйста, не торопись. Подожди ещё год-другой.

    -  А чего мне ждать? И, главное, зачем? Какой смысл тянуть время? Я знаю, я чувствую, что уже могу подчинить себе Силу Хаоса. И чем раньше я сделаю это, чем скорее я постигну свою сущность и выполню своё предназначение, тем будет лучше и для меня, и для всех остальных. Я не в восторге от навязанной мне роли, но я должна доиграть её до конца. А потом хочу зажить нормальной человеческой жизнью, без всяких подвигов и великих свершений. Я слабый человек, и мне не по плечу бремя ответственности за судьбы целой Вселенной.

    Дейдра обняла меня.

    -  Ты сильная, Софи. Очень сильная.

    -  Поверь, со мной ничего не случится.

    -  Я верю тебе… Но я боюсь.

    -  Не бойся, - сказала я и добавила мысленно: «Я люблю тебя, Дейдра».

    «Я тоже люблю тебя, - ответила она. - И боюсь за тебя. Я уже потеряла Эрика. Я не хочу потерять и тебя».

    «Ты не потеряешь меня. А Эрика мы обязательно найдём».

    «И пусть тогда он сам выбирает».

    «Да. Только он».

    «Мы не поссоримся из-за него, верно?»

    «Ни за что. Никогда…»

    Мы долго стояли обнявшись и, не стесняясь присутствия Мирддина, целовались. А он стоял и спокойно смотрел на нас, не проявляя ни малейших признаков неловкости или нетерпения. Наконец я высвободилась из объятий Дейдры и подошла к нему:

    -  Я готова, Мирддин. Что мне делать?

    -  Если ты действительно готова, ступай в Лабиринт.

    -  А это… раздеваться не нужно?

    Он усмехнулся и покачал головой:

    -  Я мог бы сказать «да», чтобы увидеть тебя обнажённую, но я говорю: нет, не нужно. В отличие от Источника, Лабиринт Хаоса воздействует только на личность. Удачи тебе, Софи.

    -  Спасибо, - сказала я и поднялась по ступеням на площадку перед входом в Лабиринт.

    Вблизи раздел между светом и тьмой производил ещё большее впечатление. Мрак начинался внезапно, без всякого перехода, вопреки всем физическим законам. Возможно, это была лишь иллюзия - но тогда это была первоклассная иллюзия.

    -  Софи, - отозвалась Дейдра, голос её дрожал от волнения. - Ты скоро вернёшься?

    -  Буквально через мгновение, - вместо меня ответил Мирддин. - В некотором смысле, Лабиринт - это Безвременье Хаоса.

    Возле самой черты я замерла - но не в нерешительности, а чтобы оглянуться и послать воздушный поцелуй Дейдре. Она поймала его на свою ладонь и прижала пальцы к губам.

    Я улыбнулась и переступила черту.