А Мирддин был приятно удивлён моей игрой.

    -  Я слишком поторопился, предлагая в фору коня, - заметил он. - К счастью, ты от неё отказалась. У тебя уже есть звание гроссмейстера?

    -  Да.

    -  Ты его заслуживаешь. Пробовала сыграть с Дейдрой?

    -  С Хозяйкой? - уточнила я и, получив кивок в подтверждение, ответила: - Ещё нет. Она не предлагала.

    -  Так ты ей предложи. Вы друг друга стоите.

    -  Зато у нас с тобой явно разные весовые категории.

    -  Однако у меня нет твоего таланта. Просто опыт. Вот доживёшь до моих лет… - Он умолк и сделал глубокую затяжку. - Между прочим, Софи. Как ты себя чувствуешь в роли двойного адепта?

    Я слегка поёжилась.

    -  Как и полагается, двойственно. Временами Инь здорово мешает моему Образу. Недавно я едва не поплатилась за это.

    -  Да, я слышал, - кивнул Мирддин.

    -  Ты уже знаешь про Эмриса?

    -  Дейдра рассказывала. - Он нахмурился. - Это очень плохо. Адепт Порядка - лишняя карта в нашем раскладе. Лишняя и ненужная.

    -  Судя по всему, - сказала я, - Эмрис одумался и хочет выйти из игры. Около часа назад Бронвен просила за него Хозяйку.

    -  Чтобы Источник избавил его от пут Порядка?

    -  Да.

    -  И что же ответила Дейдра?

    -  Она отказала.

    -  Так я и думал. - Мирддин покачал головой. - Порой принципиальность Дейдры граничит с глупостью.

    Я была удивлена:

    -  Ты считаешь, что ей следовало согласиться и допустить Эмриса к Источнику? Этого гнусного негодяя, который… - Я осеклась, поймав себя на том, что говорю чересчур вспыльчиво. - Я, конечно, предубеждена против него. Он хотел изнасиловать меня, подвергнуть нас с Брианом пыткам, а затем убить… Однако я не думаю, что моя предубеждённость мешает мне объективно судить о нём. Хорош получился бы из него адепт Источника!

    -  А я не говорил, что Эмрис должен стать адептом, - медленно, чеканя каждое слово, произнёс Мирддин. - Он вполне может войти в Источник и больше никогда не вернуться. Во власти Дейдры выписать ему билет в один конец.

    Когда до меня дошёл смысл сказанного, я на несколько секунд онемела.

    -  Но… это… Это же подло!

    -  Это не подло, а коварно, - возразил Мирддин. - Нет ничего зазорного в том, чтобы хитростью заманить врага в ловушку и расправиться с ним.

    -  Всё равно это безнравственно.

    -  А не безнравственно ли оставаться чистенькой за счёт других, делая всю грязную работу чужими руками? - Он пытливо посмотрел на меня. - Как ты думаешь, Софи?

    -  Я не совсем понимаю тебя.

    -  Зато Дейдра прекрасно всё понимает. Когда пробьёт твой час, и ты отправишься в Цитадель Порядка, на твоём пути встанет Эмрис. Тебе придётся убить его.

    -  Но почему?

    -  Он не пустит тебя дальше.