Я ухмыльнулась, заговорщически подмигнула ей и пошла включать душ.

    После душа настроение Дейдры значительно улучшилось. К ней вернулась её обычная жизнерадостность, которая всегда так очаровывала меня. Со мной опять была прежняя Дейдра - весёлая, неугомонная и игривая, как котёнок. Она шутила, смеялась, болтала без умолку, а глаза её лучились озорством.

    Высушив волосы и одевшись, мы спустились в кухню. Дейдра усадила меня за стол и сама приготовила мне завтрак. Пока я ела, она пила кофе и курила, глядя на меня с обожанием. Мне нравилось, когда она так смотрела. Что бы там ни говорили о нашей дружбе остальные, я была счастлива, что Дейдра любит меня. Раньше я могла только мечтать о такой прекрасной подруге…

    -  Знаешь, - наконец отозвалась Дейдра. - Я вот подумала, не вернуться ли мне к Мелу. Как ты считаешь, Софи?

    -  Это тебе решать.

    -  Но я хочу знать твоё мнение.

    -  Моё мнение в этом вопросе не играет роли. Я не должна влиять на твой выбор. Главное, чтобы человек нравился тебе. А кто он - мне безразлично.

    -  Мне тоже. - Дейдра со злостью погасила сигарету в пепельнице. - И я ничего не могу поделать с собой. Пойми меня, Софи. Пожалуйста… Я найду себе мужчину - но только ради тебя. Только потому, что ты поставила такое условие. Я сделаю это не для себя, а для тебя. Чтобы не расставаться с тобой. Мне нужна только ты; а кто будет моим мужчиной - мне безразлично.

    -  Это плохо, - сказала я. - Очень плохо. Ты хоть понимаешь, как это плохо?

    Дейдра наклонила голову и закрыла лицо руками.

    -  Да… понимаю, - глухо произнесла она. - Всё понимаю, но… Пойми и ты, Софи. Я люблю тебя - и никто другой мне не нужен.

    -  И дети тебе не нужны? И семья?

    Она тихо всхлипнула:

    -  Я люблю детей… я хочу их. Я пыталась завести семью… и не раз. Но ничего у меня не получалось. Наверное, я такая же неудачница, как тётя Помона. Только ей попадаются одни негодяи, а мне… мне попадаются хорошие люди. Они любят меня, боготворят, носят на руках… а потом бросают… Из всех мужчин, которые были у меня, я первой порвала отношения лишь с Мелом и Эриком. Все остальные не выдерживали моего скверного характера и сами уходили… даже убегали.

    -  Не бери дурного в голову, солнышко, - возразила я. - У тебя золотой характер.

    -  Поначалу все так говорят, но потом… А у нас с тобой всё хорошо. Ведь я не раздражаю тебя, правда? Наверное, мой характер просто не подходит для мужчин. Наверное, я такая же, как Ди.

    Последнее предположение я даже не стала оспаривать. Это было настолько нелепо и смехотворно, что не нуждалось ни в каких опровержениях. Дейдра сама не верила в то, что говорила. Она сказала так от досады.

    А у меня возникла одна догадка.

    -  Рик, - произнесла я.

    Дейдра отняла руки от лица и вопросительно взглянула на меня:

    -  О чём ты?

    -  Теперь я поняла, почему ты его избегаешь. Бриан был прав: из-за меня.

    Дейдра покраснела.

    -  Ты ошибаешься…

    -  Нет, не ошибаюсь. Рик нравится тебе, и ты боишься, что между вами может быть что-то серьёзное. Особенно теперь, когда у него появился колдовской Дар. И боишься ты по двум причинам. Во-первых, боишься, что я буду ревновать. Кстати, совершенно напрасно. Но самое главное, ты боишься очередного разочарования.