-  Чёрт! - выругался Кевин. - Как ему удалось?

    Хозяйка посмотрела на Бронвен. Та сказала:

    -  Эмрис утверждает, что встретил Бриана у Цитадели.

    Я в отчаянии застонала. Это моя вина, целиком моя! Ведь это я рассказала Бриану, что могу войти в Цитадель, лишь убив Эмриса. И я вчера сказала ему, что уже готова пройти по Стезе Порядка. Как и Дейдра, Бриан рвался сопровождать меня, но ему хватило ума понять, что я не допущу этого. Вот он и решил пойти впереди меня, чтобы освободить мне дорогу от Эмриса… Хотя нет. Он умный парень, и не решился бы на такой самоубийственный поступок. Скорее всего, он решил вступить на Стезю, а затем поставить меня перед свершившимся фактом. Тогда мне пришлось бы взять его с собой, мы вместе пришли бы к Цитадели и сразились бы с Эмрисом. Бриан не позволил бы мне убить его, он сам нанёс бы последний удар, взяв на себя ответственность за смерть человека…

    Только он не знал того, что знала я. Мне даже в голову не пришло сказать ему, что на Стезе Порядка нет связи с внешним миром. А предварительно расспросить Джо, как это сделала я, он не додумался.

    Бедный Бриан! Милый мой…

    Дана подошла ко мне, вынула из кармана своего халата чистый носовой платок и вытерла с моего лица невесть когда набежавшие слёзы. Затем сунула платок мне в руку.

    -  Спасибо, - смущённо пробормотала я.

    Я обратила внимание, что Дана, Артур, Колин и Бренда одеты наспех. Очевидно, в Авалоне было раннее утро или глубокая ночь. Вот почему Колин не явился к нам вместе с Кевином и Анхелой - он ночевал у жены, по другую сторону бесконечности.

    -  И что… что теперь? - через силу выдавила я.

    -  Эмрис держит Бриана в заложниках, - сказал Артур. - Он угрожает убить его, если мы не выполним его требований.

    -  Каких? - спросил Кевин.

    -  Эмрис рвётся к Источнику, - ответила Хозяйка. - Он хочет избавиться от пут Порядка. А в качестве гарантии безопасности требует от меня слова, что я не причиню ему никакого вреда, позволю окунуться в Источник и овладеть Силой, затем отпущу его целого и невредимого на все четыре стороны.

    -  А когда он вернёт Бриана?

    -  Сразу, - сказала Бронвен. - Как только Дейдра даст своё слово. Я уговорила его так поступить - в качестве жеста доброй воли. Эмрис знает, что Дейдра никогда не нарушает своего слова… - Бронвен сделала паузу и бросила укоризненный взгляд на Хозяйку. - Но она не хочет его давать!

    -  Эмрис негодяй и недостоин обладать Силой Источника, - произнесла Хозяйка совершенно бесстрастно, констатируя неоспоримый факт.

    Я посмотрела на Бренду. У неё был такой вид, словно она вот-вот бросится Хозяйке в ноги и, заливаясь слезами, станет молить о милосердии… или набросится на неё, вцепится в горло и станет душить. Я с предельной ясностью видела, что творится на душе у Бренды, ибо и сама испытывала те же чувства.

    -  Дейдра, - сказала Дейдра… то есть, моя кузина Дейдра обратилась к Хозяйке Источника, в честь которой её назвали. - Пожалуйста, выполни требование Эмриса, спаси Бриана. Я согласна, что Эмрис отпетый негодяй, он недостоин быть адептом Источника. Но и ты согласись, что один адепт погоды не делает. Да, я понимаю, у тебя есть принципы, и я уважаю их. Однако сейчас на другой чаше весов лежит жизнь молодого парня, замечательного парня, которого все мы любим, в том числе и ты. Ты сама говорила, что у тебя он стоит первым в списке кандидатов на Силу Источника. Пусть он совершил ошибку, большую ошибку, но он сделал это не корысти ради, а из благих побуждений.