-  Живая, - констатировал Колин.

    Вторая диаграмма исчезла, а первая увеличилась на весь экран. Только тогда я заметил, что синие и красные области не сплошные, а состоят из множества синих и красных точек на белом фоне. Через отметку на вертикальной оси 782,457 протянулась желтая горизонтальная линия.

    Колин поднялся на «сцену», вынул из прозрачной капсулы кошку, погладил её и опустил на пол.

    -  Иди погуляй, киса. Только не путайся под ногами.

    Затем взял со стола указку, подошёл к экрану почти вплотную и ткнул её концом в районе пересечения жёлтой линии с ближайшей к вертикальной оси границей между синей и красной областями. Изображение вновь укрупнилось, и теперь мне не приходилось напрягать зрение, чтобы различать точки - они располагались на приличном расстоянии друг от друга.

    -  Следующее контрольное время, - произнёс Колин, - триста двадцать две целых сто восемьдесят четыре тысячных.

    Женщина склонилась над своим пультом, пробежала пальцами по клавишам и сообщила:

    -  Готово.

    -  Каков прогноз?

    -  Киска будет мертва, - сказал мужчина. - Уже мертва. Протянула лапки за двадцать четыре и семьдесят одну сотую до первого контроля.

    -  Отлично. Ждём. - Колин поманил меня к себе. - Подойди ближе, Артур. Посмотри.

    Я поднялся на «сцену», подошёл к экрану и первым делом спросил:

    -  Вы что, действительно убиваете кошек?

    Колин рассмеялся:

    -  Ну, ты даёшь! Конечно, нет. Иначе бы нас давно растерзало местное Общество охраны животных. Просто, когда срабатывает счётчик, синяя лампочка в капсуле гаснет и загорается красная. В таких случаях мы считаем, что кошка сдохла. Но в этой капсуле, как видишь, горит синяя. Значит, кошка жива.

    -  Гм. А к чему тогда кошки?

    -  Собственно говоря, ни к чему. Только для наглядности и чтобы оправдать название эксперимента.

    Несколько секунд я молчал, собираясь с мыслями.

    -  А каков смысл этого эксперимента? Извини, Колин, но я до сих пор не врубился.

    -  Дело вот в чём, - он провёл указкой вдоль жёлтой линии. - Видишь, она пересекает то красные области, то синие. Красная означает, что кошка мертва, синяя - жива. Второй ящик будет открыт вот здесь… вернее, вот тогда,  - кончик указки уткнулся в мигающую точку на границе синей и красной областей, но всё же ближе к последней. - Киска попадает в зону смерти. Она будет мертва. Она уже мертва - условно, разумеется. А если вместо лампочек использовать устройство с ампулой цианистого калия, киска была бы по-настоящему мертва.

    -  Таким образом, - наконец сообразил я, - несмотря на случайный характер такого события, как распад атома, ты наперёд знаешь, произойдёт распад или нет?

    -  Вот именно! Самое потрясающее в этом эксперименте, что волновая функция состояния кошки принимает лишь два дискретных значения - жизнь либо смерть - и никогда не состоит из комбинаций двух этих состояний. Если мы откроем ящик в этот промежуток времени, - Колин указал на красную область, - то непременно обнаружим, что киска мертва. Но если мы не станем его открывать и подождём ещё две минуты, - указка побежала вправо, картинка на экране сдвинулась влево, и появилась область с синими точками, - то, открыв ящик, неизбежно увидим живую киску. То бишь, будет светиться синяя лампочка.