-  Погоди, погоди! - Я слегка обалдел. - Это что ж получается? Будь на месте лампочек ампула с ядом, то сейчас кошка была бы мертва, но, открой вы ящик на две минуты позже, она бы чудом воскресла?

    -  Не совсем так. Она бы вовсе не умирала. Киска умрёт, - Колин глянул на таймер, - приблизительно полторы минуты назад только в том случае, если мы откроем ящик в назначенное время. Но если мы откроем его в зоне жизни, то киска не умрёт, она будет жива.

    -  «Умрёт полторы минуты назад, если…» - растерянно повторил я и покачал головой. - Боюсь, для меня это слишком круто.

    -  Думаешь, мне было легко смириться с этим? - Колин хмыкнул. - Чёрта с два!

    -  М-да, - протянул я. - Это почище игральных костей Кевина. Здесь пахнет нарушением причинно-следственной связи.

    -  Отнюдь, - живо возразил Колин. - Никоим образом нельзя доказать, что причиной смерти кошки является открытие ящика в определённые промежутки времени. Следовательно, как и в случае с костями Кевина, мы имеем дело с вопиющим отклонением от нормального статистического распределения результатов случайных событий. Это вовсе не нарушение законов - ни причинно-следственных, ни вероятностных. Регулярное выпадение костей в одной и той же комбинации нисколько не противоречит теории вероятностей. Она не отрицает возможность такого события, а лишь утверждает, что его вероятность ничтожно мала. Невозможное и невероятное - разные вещи. Это же справедливо и в отношении моих опытов с кошками.

    -  А зачем ты вообще ими занимаешься? - поинтересовался я. - Спору нет, весьма забавно. Но какой в этом практический смысл?

    -  Я почти на сто процентов уверен, что именно здесь зарыта собака. - Колин ткнул указкой в ближайший «автоклав» с кошкой и даже не сообразил, какой каламбур только что выдал. - Ключ ко всем происходящим с нами и вокруг нас невероятным событиям. Смотри. - Картинка с синими и красными точками исчезла с экрана, и на её месте появился график. - По горизонтали обозначено время открытия ящиков, а по вертикали - время условной смерти кошек. Как видишь, кривая плавная, но с разрывами - в тех промежутках, когда кошки остаются живыми.

    -  Ну, и что из этого следует?

    -  Погоди, это ещё не всё. Есть и третья координатная ось - время открытия первого ящика. Это время и состояние первой кошки - жива она или мертва - однозначно определяет состояние всех остальных кошек в любой момент времени. И вот что получается!

    Экран из двухмерного сделался трёхмерным, и я увидел замысловато искривлённую поверхность, чем-то напоминающую схему ландшафта горной местности с многочисленными бездонными ущельями. Не знаю почему, но мне стало жутко. В этой, на первый взгляд безобидной картинке крылось что-то зловещее. Однако я не мог понять, что именно.

    -  Так, - как можно безразличнее произнёс я. - Что дальше?

    Колин пытливо поглядел на меня:

    -  Разве ты ничего не почувствовал?

    -  Ну… По правде сказать, мне стало неуютно.

    Он кивнул:

    -  Все чувствуют какое-то странное беспокойство, когда смотрят на эту поверхность. И главное - непонятно, по какой причине. Сейчас её изучают психологи и математики.

    -  Успехи есть? - спросил я уже гораздо серьёзнее.

    -  Пока что нет. - Колин вздохнул. - Сюда бы Диану. Жаль, что она так упорно отказывается иметь дело с космическим миром.