|
У входа в подземелье стоял большой пассажирский аэроплан. Кругом расстилалась вечная ледяная пустыня. Была ночь. Северное сияние полосовало небо снопами лучей нежной меняющейся окраски. Джонсон, уже в теплой шубе, с удовольствием вдыхал чистый морозный воздух. - Я доставлю вас до дому! - сказал Крукс, помогая Джонсону подняться по лестнице в кабину. Аэроплан быстро взвился в воздух. Джонсон увидел ту же пересеченную местность, те же оледенелые кратеры, появляющиеся от времени до времени на пути, как степные курганы, и тех же медведей, которым он так недавно позавидовал. Вот и древние седые волны Атлантического океана. Еще немного времени, и на горизонте в сизом тумане показались берега Англии. Кардифф.., шахты.., уютные коттеджи... Вот виднеется и его беленький коттедж, утопающий в густой зелени сада. У Джонсона сильно забилось сердце. Сейчас он увидит Фредерику, возьмет на руки маленького Самуэля и начнет подбрасывать вверх. "Еще, еще!” - будет лепетать малыш по своему обыкновению. Аэроплан сделал крутой вираж и спустился на лужайке у домика Джонсона. VII. ВОЗВРАЩЕНИЕ Джонсон в нетерпении вышел из кабины. Воздух был теплый. Сбросив шубу, Джонсон побежал к домику. Крукс едва поспевал за ним. Был прекрасный осенний вечер. Заходившее солнце ярко освещало крупные красные яблоки на яблонях сада. - Однако, - с удивлением произнес Джонсон, - неужели я проспал до осени? Он подбежал к ограде сада и увидел сына и жену. Маленький Самуэль сидел среди осенних цветов и со смехом бросал яблоки матери. Лицо Фредерики не было видно за ветками яблони. - Самуэль! Фредерика! - радостно закричал Джонсон и, перепрыгнув через низкую ограду, побежал через клумбы навстречу жене и сыну. Но малыш, вместо того чтобы броситься навстречу отцу, заплакал, увидя приближавшегося Джонсона, и в испуге бросился к матери. Джонсон остановился и вдруг увидал свою ошибку: это были не Самуэль и Фредерика, хотя мальчик очень походил на его сына. Молодая мать вышла из-за дерева. Она была одних лет с Фредерикой, такая же светлая и румяная. Но волосы были темнее. Конечно, это не Фредерика! И как только он мог ошибиться! Вероятно, это одна из соседок или подруг Фредерики. Джонсон медленно подошел и поклонился. Молодая женщина выжидательно смотрела на него. - Простите, я, кажется, испугал вашего сына, - сказал он, приглядываясь к ребенку и удивляясь сходству с Самуэлем. - Фредерика дома? - Какая Фредерика? - спросила женщина. - Фредерика Джонсон, моя жена! - Не ошиблись ли вы адресом? - ответила женщина. - Здесь нет Фредерики... - Хорошенькое дело! Чтобы я ошибся в адресе собственного дома! - Вашего дома?.. - А чьего же? - Джонсона начала раздражать эта бестолковая женщина. На пороге домика показался молодой человек лет тридцати трех, привлеченный, очевидно, шумом голосов. - В чем дело, Элен? - спросил он, не сходя со ступеньки крыльца и попыхивая коротенькой трубкой. - Дело в том, - ответил Джонсон на вопрос, обращенный не к нему, - что за время моего отсутствия здесь, очевидно, произошли какие-то изменения... В моем доме поселились другие. |
