Серое Крыло пожал плечами, ища за деревьями серебристую фигурку Грозы.

- Я рассказал тебе все, что знаю, - ответил он. - Мне показалось, что их приняли очень хорошо, и они чувствуют там себя, как дома.

Длинная Тень задумчиво кивнула.

- Как ты думаешь, может, нам тоже пригласить к себе Утесника и Ветерок?

Серое Крыло опешил. Судя по тому, как холодно Длинная Тень приняла незваных гостей, которых он недавно привел в овраг, он решил, что их предводительница никогда не потерпит присутствия чужаков.

- Мы к такому не привыкли, - осторожно ответил Серое Крыло. - В горах мы жили одни, поэтому у нас никогда не было необходимости ни дружить, ни воевать с соседями. Наверное, будет нелегко принять чужаков.

- Это так, - согласилась Длинная Тень. - Но ведь Чистое Небо и его коты смогли это сделать? Нас мало, разумно ли отказываться от лишних умелых лап? Чем больше у нас будет сильных и опытных котов, тем легче нам будет прокормить себя и защитить от нападений собак и лис. - Она вздохнула и тихо добавила: - Был бы с нами Тенистый Мох! Он бы знал, как поступить.

- Нет, Длинная Тень, вряд ли, - покачал головой Серое Крыло. - Тенистый Мох был мудр, но даже ему пришлось бы принимать решения в совершенно незнакомой ситуации. Мы начали новую жизнь, старые ответы здесь не годятся… - Он ненадолго задумался, потом сказал: - Наверное, нужно делать то, что говорила Камнесказительница - верить своему чутью и слушаться сердца.

- В таком случае, - голос Длинной Тени вдруг обрел силу и зазвучал резче, - мое чутье подсказывает, что не стоит торопиться принимать к себе чужаков. По крайней мере, пока.

- Согласен, - кивнул Серое Крыло, но про себя подумал: «А как же Гроза?»

Следующие несколько дней Серое Крыло заставлял себя не бегать по лесу в поисках Грозы. Он охотился, помогал заново обустраивать овраг и придумывал себе все новые и новые дела, чтобы как-то занять бесконечно тянущееся время.

Он даже вызвался сбегать к реке за мхом и на обратном пути услышал знакомый голос.

- Эй, Серое Крыло!

Это был Утесник, из-за его плеча выглядывала Ветерок. Оба кота бросились навстречу Серому Крылу и дружески потерлись носами о его нос.

- Как я рад вас видеть! - искренне воскликнул Серое Крыло. - Как охота?

- Отлично, спасибо, - кивнула Ветерок. - Хотя тот заяц был самой крупной дичью за последние месяцы! Кстати, нам очень понравилось у вас в лагере, - прибавила она, взмахнув хвостом. - Можно мы как-нибудь заглянем еще раз? Мы могли бы показать вам лучшие места для охоты.

- Может, чуть попозже? - сгорая от стыда, выдавил Серое Крыло. - Понимаете, мы сейчас ужасно заняты, и вообще…

Утесник кивнул.

- Как скажешь.

Серое Крыло был рад, что они не обиделись. Ветерок и Утесник ему очень нравились, и он с радостью пригласил бы их в овраг, если бы не последний разговор с Длинной Тенью. Впрочем, Серое Крыло понимал ее настороженное отношение к чужим и не хотел без особого повода причинять ей беспокойство.

«Но как же Гроза? - снова подумал он. - Ведь к ней это не относится? Она же не чужая, она… Гроза!»

Тревога вновь охватила его.

«Почему я перестал ее искать? Вдруг с ней что-то случилось?»

Торопливо распрощавшись с Ветерок и Утесником, Серое Крыло бросил собранный мох и помчался через пустошь в сторону леса. Лапы сами собой несли его вперед, сердце колотилось все сильнее и чаще. Ради того, чтобы отыскать Грозу, Серое Крыло был готов отправиться в самое сердце территории Двуногих, но не успел он добраться до четырех дубов, как увидел вынырнувшую из зарослей серебристую фигурку.

- Гроза! - завопил Серое Крыло.

Кошка вздрогнула от неожиданности и обернулась. На миг Серому Крылу показалось, что она не хочет его видеть.