- Привет! - мяукнула Гроза. - Как поживаешь?

- Отлично, - ответил Серое Крыло. Он хотел спросить ее, где она была и почему не приходила, но побоялся обидеть своими расспросами.

«Главное, она здесь, вот и все».

Они вместе побрели к реке и сели на берегу, глядя в воду. У камней плескались крохотные рыбки, сверкая в солнечных лучах.

- Одна моя подруга умеет ловить рыбу, - сказал Серое Крыло.

- Правда? - ахнула Гроза, распахивая глаза. - Ну и ну!

Снова повисло молчание. Серое Крыло чувствовал себя неловко, ему так много хотелось сказать Грозе, но он вдруг растерял все слова.

- Я хотел бы снова пригласить тебя в наш овраг, - пролепетал он, наконец, - но наша Длинная Тень очень настороженно относится к чужакам. Но ведь мы можем встречаться где-нибудь еще, правда?

- Конечно, - рассеянно ответила Гроза, однако не предложила никакого другого места.

Серое Крыло наклонился, чтобы прижаться щекой к ее щеке, но она отстранилась и встала.

- Ладно, до встречи, - торопливо бросила Гроза и убежала.

Сгорая от стыда, Серое Крыло стоял и смотрел ей вслед.

«Я опять сделал что-то не то… Но что? Я совсем ее не понимаю!»

Он вернулся к тому месту, где оставил свой мох, подобрал его и поплелся в овраг. Бросив принесенную охапку возле новых гнездышек, над которыми трудились Полет Ястреба и Облачник, Серое Крыло заметил Черепаший Хвостик, бредущую со стороны леса. От нее опять, как раньше, пахло территорией Двуногих.

- Снова бегала к Болтушке? - набросился он на нее. Серое Крыло был так расстроен из-за странного разговора с Грозой, что не мог и не хотел сдерживаться. - Значит, она для тебя важнее, чем мы?

Уши Черепаший Хвостик вздрогнули, она хлестнула себя хвостом.

- Кто бы говорил! - прошипела она. - У тебя для меня больше нет времени! Что ж, я сама виновата, что не родилась с серебристой шерстью и зелеными глазами!

- Не городи чепухи! - побурчал Серое Крыло, отводя виноватый взгляд. Он знал, что Черепаший Хвостик права. Сейчас он больше всего на свете хотел быть с Грозой, остальное, включая старых друзей, перестало его интересовать. - Пригладь шерстку, - миролюбиво промяукал он. - Гроза - просто чудесная кошка, я жду не дождусь, когда она переселится в наш овраг!

Черепаший Хвостик смерила его пустым, ничего не выражающим взглядом.

- Это будет замечательно, - глухо сказала она. - Я бесконечно счастлива за вас обоих.

Она повернулась и побрела прочь, высоко подняв хвост.

Серое Крыло проводил ее непонимающим взглядом. Кажется, она обиделась? Но на что? Что он такого сказал?

Треснувший Лед, трудившийся неподалеку, громко вздохнул.

- Серое Крыло, вот ты, вроде умный кот, но порой ведешь себя, как полоумный кролик, - процедил он.

- Понятия не имею, о чем ты! - огрызнулся Серое Крыло.

Треснувший Лед только глаза закатил.

Серое Крыло смущенно покачал головой и бросился помогать Облачнику и Полету Ястреба. Они работали до самой ночи, и впервые за долгое время Серое Крыло отлично выспался в мягком новом гнездышке. Он проснулся полный сил. Выбравшись из гнездышка, Серое Крыло сладко потянулся, предвкушая новую встречу с Грозой, но тут к нему подбежала Черепаший Хвостик.

- Серое Крыло, ты не прогуляешься со мной? - спросила она каким-то чужим напряженным голосом. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Конечно, - кивнул Серое Крыло. У него было такое чудесное настроение, что он решил проявить великодушие и не напоминать кошке о ее странном вчерашнем поведении. - Ты хочешь поохотиться?

- Нет, - покачала головой Черепаший Хвостик.