«Хватит, наскитались… Пора обустраиваться на новом месте».

Глава XIV

Когда все расселись вокруг добычи, Серому Крылу бросилось в глаза, что Чистое Небо выглядит грустным и раздраженным. Он почти не притронулся к еде, ни с кем не разговаривал, только обменялся парой слов с Лунной Тенью и снова погрузился в тяжелое молчание.

- Ты все-таки должен поговорить с братом о смерти Звонкого Ручейка, шепнула Черепаший Хвостик на ухо Серому Крылу. - Вы не можете вечно избегать друг друга!

- Я подумаю об этом, - пробормотал Серое Крыло, хотя у него муравьи бегали под шкурой при мысли о предстоящем разговоре и гневе Чистого Неба.

Днем дождь вдруг прекратился, ветер унес облака и небо прояснилось. Чистое Небо все так же молча поднялся и побрел вверх по склону. Серое Крыло встрепенулся. Его колебания длились недолго.

«Возможно, лучшей возможности мне не представится!» - твердо сказал он себе и бросился за братом.

Чистое Небо бежал через пустошь в сторону, куда Серое Крыло еще никогда не ходил.

«Куда он идет?» - невольно забеспокоился он.

Вскоре Серое Крыло понял, что брат бежит в сторону реки. Серое Крыло еще никогда не видел ее вблизи, поэтому его лапы зачесались от любопытства.

Чистое Небо остановился возле реки, у водопада, который с грохотом падал вниз, поднимая тучи брызг. За водопадом река с ревом впадала в узкое каменное ущелье. Затяжные ливни подняли уровень воды, течение бурлило, кипело и пенилось. Шум и запах воды мгновенно перенесли Серое Крыло в родные горы, в пещеру за стеной водопада.

Любуясь рекой, он ненадолго потерял из виду Чистое Небо, вскоре заметив, что тот спускается по узкой тропке, ведущей прямо к воде. Серое Крыло пошел следом, аккуратно переставляя лапы и всем телом вжимаясь в скалу, чтобы ненароком не свалиться.

Чистое Небо шел не спеша, поэтому Серое Крыло быстро нагнал его.

- Ты приходишь сюда потому, что это место напоминает тебе наш водопад? - спросил он.

Чистое Небо вздрогнул и резко обернулся. От неосторожного движения его лапа сорвалась с камня, и Чистое Небо с воплем покатился вниз, к реке.

Забыв об осторожности, Серое Крыло бросился вперед и схватил брата зубами за загривок, прежде чем тот свалился в ущелье. Несколько мгновений Чистое Небо висел над бурной водой, беспомощно размахивая лапами. Его полные ужаса голубые глаза были обращены на брата.

Серое Крыло словно окаменел, стиснув зубы. На него нахлынули страшные воспоминания. Он будто вновь перенесся в горы, где снова пытался удержать Звонкий Ручеек, которую тащил орел.

- Нет, я не погублю и тебя тоже! - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Во взгляде Чистого Неба отразилось удивление:

- Что?

Собрав все силы, Серое Крыло потащил брата на камни и не отпускал до тех пор, пока не убедился, что тот снова твердо стоит на лапах. Чистое Небо встряхнулся и с бешенством посмотрел на Серое Крыло.

- Блохоголовый дурень! - прорычал он, поднимая загривок. - Совсем из ума выжил? Зачем ты подкрался ко мне?

Серое Крыло, еще дрожавший от пережитого ужаса, беспомощно помотал головой.

- Прости, - пробормотал он.

Чистое Небо еще несколько мгновений сердито смотрел на него, потом опустил шерсть.

- Что ты только что сказал? - спросил он. - Почему ты сказал, что не погубишь и меня тоже?

Серое Крыло глубоко вздохнул. Слова, которые он так долго носил в себе, потоком хлынули наружу.

- Я не могу жить с тем, что случилось со Звонким Ручейком! Я знаю, что виноват в ее гибели! Поверь, каждый день я мечтаю о том, чтобы орел унес меня, а не ее.