Исследование жизни этой женщины, главным качеством которой была лживость, дело крайне неблагодарное. Даже в таком, казалось бы, простом деле, как проверка достоверности немногочисленных фотографий Соньки, сохранившихся в архивах, невозможно добраться до истины. Всегда остается пространство для вариантов. Согласно одному, она могла избежать наказания и продолжить преступную деятельность, согласно другому — все-таки угодила на каторгу и окончила свои дни на Сахалине.

К слову — в пользу версии «свадьбы» говорят многочисленные факты совершения преступлений в Европейской части России уже после ареста Соньки, в которых можно узнать почерк Золотой Ручки. Еще больше запутывают ситуацию последовательницы Соньки, действовавшие под ее воровской кличкой. Об одной из них, Ольге фон Штейн — обратите внимание на созвучие фамилий — мы еще поговорим.

Если допустить, что события развивались именно по сценарию легенды о подмене, то возникает целый ряд других вопросов, ответов на которые тоже мы не найдем.

Допустим, Соньке удалось купить свободу женщины, согласившейся отбыть за нее десятилетний каторжный срок. Что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги. Но как она могла при этом отыскать свою портретную копию? У судей и следователей (в отличие от чиновников администрации каторги) не вызывала вопросов личность Соньки? Они же не сомневались, что под судом находится именно Золотая Ручка, а не кто-то другой?

Допустим, подмена состоялась позже. Скажем, на борту арестантского парохода. Зачем тогда подставная «Сонька» бежала с каторги? Она передумала отбывать чужой срок? Почему, в таком случае, не заявила своих прав администрации Александровского?

Далее — могла ли Золотая Ручка нанять в свои «заместители» женщину, обладавшую такой же волей к свободе и с таким же предпринимательским талантом? Золотая Ручка была самой успешной предпринимательницей Сахалина тех лет. Могла ли добиться такого успеха (а это в тех условиях был несомненный успех), какого добилась истинная или мнимая Сонька в сожительстве с Богдановым?

Наконец, не слишком ли все картинно, сложно, витиевато? Речь же идет о каторге, о месте, которое для империи было свалкой «человеческого мусора», где люди были низведены до положения безответной скотины. Дорошевич описывает страшный и даже ирреальный мир, в котором нет места проявлению человеческих чувств. Мир жестокий, черный, устроенный по принципам звериной стаи. Мир, в котором нет дружбы и любви, где можно лишь выжить или погибнуть, где каждый за себя. Мир, в котором женщина опускалась до положения самки, а мужчина — самца. Мир, который не дал России ровным счетом ни одной более-менее значимой личности. Вообще. Главной героиней Сахалина была и остается Сонька Золотая Ручка. И — серая безликая масса арестантов и поселенцев, не оставившая после себя ничего, даже внятной памяти…

Какой бы стройной и логичной легенда о подмене Соньки Золотой Ручки ни была, она не украшает образ знаменитой аферистки. Если допустить возможность подмены, возникает еще одна проблема — морального свойства. На что обрекла Сонька свою (скорее всего, мнимую) подменщицу, на какие страдания? Если подмена имела место в действительности, стоит ли говорить о каких-либо душевных качествах легендарной аферистки?

Золотая Ручка — гений с обратным знаком? Да, но не гений — сказочный персонаж из кошмарной страшной сказки под названием «российская каторга».

 ПОСЛЕ САХАЛИНА

Последний период жизни Золотой Ручки был одним из самых неясных, самых запутанных в ее жизни. Заметим — до недавнего времени. В августе 2004 года во владивостокских архивах, в которых хранились документы полиции дореволюционной эпохи, был обнаружен документ под названием «Об установлении бдительного надзора полиции за Шейдой Блювштейн, известной под именем «Соньки — Золотой Ручки», проживающей на ст.