– Да, я слышал об этом Бушаре. Весьма уравновешенный господин.

– Короче, я не о том. Ты просто делал свою работу. Но дело‑то в том, что у Рика было семьсот штук. Не пятьсот, а семьсот. И он хочет получить обратно двести тысяч. Очень разумно. Рику кажется, что вся работа не требовала, чтобы ты взял эти деньги.

– «Рик говорит», «Рик думает». Что меня всегда в тебе восхищало, Кики, так это твой независимый ум. Ты всегда мыслишь по‑своему. Настоящий оригинал.

Здоровый глаз под покрасневшим веком изучал его: с грустью? Трудно сказать, по одному главу сложнее судить, чем по двум. Кики удовлетворённо потер нос и фыркнул.

– Ты мне хорошую сказочку рассказал. Теперь я тебе расскажу.

– О том, как ты потерял глаз?

– Нет. Об одном парне. Мы с ним мотали срок в одном корпусе. В моем, а не у Рика, понятно? Его пришлось выставить из Рикова корпуса, потому что… ну, ты бы сказал – потому что у него независимый ум. Настоящий оригинал.

Короче, перебирается он ко мне. И, видать, решает, что он тут свой, потому что начинает корешиться с серьезными ребятами. А такого делать не стоит. Положено пробиваться из низов. В общем, надо ему было прийти ко мне, посоветоваться насчет того, как разрулиться с Риком. Я бы помог. Там не так много бабок вертелось. Не то что у тебя. Но он был – как ты там говорил? – независимый ум, настоящий оригинал, так что не пошел ко мне. Замириться бы с Риком и жить себе спокойно. Но нет. Куда его, ты думаешь, в конце концов занесло?

– Не знаю, Кики. В Банф?

– Банф? При чем тут Банф?

– Извини. Так куда его занесло?

– Сдается мне, его в конце концов совесть доконала. Однажды ночью лег он в койку – и ни с того ни с сего сгорел. – Глаз между красных век оглядывал Кардинала сверху вниз. Как будто тебя рассматривает устрица. – Ну, скажу я тебе, никогда я таких воплей не слыхал. В тюрьме полно железа, сечешь? Так что акустика там не больно‑то приспособлена для комфорта. Но меня все равно перепугали его крики. Да еще и вонь горелого человечьего мяса, тоже не очень приятно. В общем, тайна и загадка. Совсем как с твоей Пресвятой Девой. Может, чудо. Вдруг загорелся – так никто и не понял, как такое могло случиться.

Кардинал взглянул на Пречистую Деву и вдруг, не раздумывая, прочел про себя короткую молитву. Помоги мне поступить правильно.

– Ну? Так и будешь тут сидеть, ничего не скажешь? Что такое? История моя не понравилась?

– Нет‑нет, дело не в этом. – Он наклонился к плоскому, круглому лицу, к заплывшему глазу. – Просто как‑то странно, Кики. Никогда раньше не беседовал с настоящим циклопом.

– Хм. – Кики тяжело шевельнулся, скамья под ним скрипнула.

Кардинал ушел, оставив его созерцать костяшки пальцев – сначала «хрен», потом «тебе». Он уже проходил мимо купели, когда Кики окликнул его:

– Очень смешно, Кардинал. Я буду долго над этим смеяться. Скажем, пару годков, идет? А потом ты будешь валяться дохлый. А я посмеюсь. У тебя такой независимый ум.

Кардинал отворил массивную дубовую дверь и вышел, щурясь от тусклого зимнего света.

48

Делорм положила на системный блок компьютера пакет для вещдоков. Сквозь пластик тускло поблескивало что‑то металлическое.

Кардинал пригляделся:

– Это что?

– Браслет Кэти Пайн. Поступил от экспертов вместе с одеждой. Чужих пальчиков нет, только ее. Ты с нами в музей или как? – Музеем нераскрытых преступлений Делорм прозвала зал заседаний, который был сейчас до отказа забит материалами по их делу. Браслет присоединят к аудиокассете, отпечаткам пальцев, волоскам и волокнам ткани, отчетам баллистиков и судмедэкспертов, – растущему списку нитей, ведущих в никуда.