|
Онисские кавалеристы, оказавшие гостеприимство нашим скитальцам, отступили в полном порядке, когда после поражения началось повальное бегство и командиры бросили армию на произвол судьбы. Нередко видишь, что там, где все попали в одинаковое положение, объединены одними и теми же чувствами и привычкой жить вместе, единство в помыслах приводит к решительности и быстроте в действиях. Это-то именно и произошло в ту самую ночь с онисскими кавалеристами. Видя, что начальники оставили их на произвол судьбы, а другие полки ищут самых различных путей для спасения, они переглянулись, сомкнули ряды, вместо того чтобы разбежаться в разные стороны, пустили коней в галоп и под водительством одного из своих старших офицеров, которого очень любили за храбрость и так же чтили за высокое происхождение, направились по дороге в Брюссель. Подобно всем участникам этой ужасающей драмы, они видели, как наводнение становится все более грозным и разъяренные волны несут им гибель, но, на свое счастье, они волей случая попали в поселок, где мы их застали, - место, выгодно расположенное и для обороны от неприятеля, и для защиты от стихии. Уверенные в своей безопасности, жители этого поселка - мужчины - остались дома, отослав в город женщин, детей и стариков. Поэтому онисские воины, войдя в поселок, натолкнулись на сопротивление; но смерть, злобно завывая, гналась за ними по пятам, - они сражались с мужеством отчаяния, потеряли десять человек и обратили фламандцев в бегство. Через час после этой победы к поселку со всех сторон подступила вода. Не затоплена была только насыпь, по которой затем пришли Анри и его спутники. Таков был рассказ, услышанный дю Бушажем от расположившихся в поселке французов. - А остальные воины? - спросил он. - Глядите, - ответил офицер, - мимо вас непрерывно плывут трупы; вот ответ на ваш вопрос. - А... мой брат? - несмело, сдавленным голосом спросил дю Бушаж. - Увы, граф, мы не можем сообщить вам ничего достоверного. Он сражался как лев. Известно лишь одно: в бою он остался жив, но мы не знаем, уцелел ли он во время наводнения. Анри низко опустил голову и предался горьким размышлениям. Но затем он быстро спросил: - А герцог? Наклонившись к Анри, офицер вполголоса сказал: - Граф, герцог бежал одним из первых. Он ехал на белом коне с черной звездой на лбу. Так вот, совсем недавно этот конь проплыл мимо нас среди разных обломков. Нога всадника запуталась в стремени и торчала из воды на уровне седла. - Великий боже! - вскричал дю Бушаж. - Великий боже! - прошептал Реми, который, услышав вопрос Анри: "А герцог?" - встал, подошел ближе, и, когда он услышал рассказ офицера, взгляд его мгновенно метнулся в сторону его бледной спутницы. - А дальше? - спросил граф. - Да, дальше? - пробормотал Реми. - Сейчас скажу. |
