|
У самого берега онисские кавалеристы застали двух мужчин: на ломаном фламандском языке они уговаривали лодочника перевезти их на другой берег. Тот отказывался и даже угрожал. Онисский офицер говорил по-голландски. Он велел отряду остановиться, а сам, спешившись, тихонько приблизился к спорившим и расслышал следующие, сказанные лодочником слова: - Вы французы. Здесь вы и умрете. На тот берег вам не попасть. Один из мужчин приставил к горлу лодочника кинжал и, уже не пытаясь коверкать свою речь, сказал на чистейшем французском языке: - Умереть придется тебе, хоть ты и фламандец, если ты тотчас же не перевезешь нас! - Держитесь, сударь, держитесь! - крикнул офицер. - Через пять минут мы будем с вами! Но, заслышав эти слова, оба француза от изумления ослабили хватку и обернулись. Лодочник успел развязать веревку, которая держала лодку у берега, и поспешно отчалить, оставив их на берегу. Один из кавалеристов, смекнув, какую огромную пользу может принести лодка, въехал на лошади в реку и выстрелом из пистолета уложил лодочника наповал. Оставшись без гребца, лодка завертелась, но так как она не достигла еще середины реки, волна прибила ее к берегу. Оба человека, споривших с лодочником, тотчас завладели лодкой и первыми уселись в нее. Это явное желание обособиться удивило офицера, и он спросил: - Позвольте узнать, господа, кто вы такие? - Сударь, мы офицеры морской пехоты. А вы, как видно, онисские кавалеристы? - Да, сударь, и мы очень рады быть вам полезными. Не хотите ли присоединиться к нам? - Охотно, господа. - В таком случае садитесь в подводу, если вы слишком устали, чтобы следовать за нами пешком. - Разрешите узнать, куда вы держите путь? - спросил второй морской офицер, до того времени молчавший. - Нам приказано добраться до Рюпельмонда, сударь. - Будьте осторожны, - продолжал тот же офицер, - сегодня утром в том же направлении проехал испанский отряд, очевидно, выступивший из Антверпена. На закате мы сочли возможным рискнуть. Два человека ни в ком не вызовут опасений, но вы, целый отряд... - Это, пожалуй, верно, - сказал офицер. - Сейчас я позову нашего командира. Он подозвал Анри. Тот приблизился и спросил, в чем дело. - Дело в том, - объяснил офицер, - что вот эти господа встретили сегодня утром испанскую воинскую часть, которая двигалась в том же направлении, что и мы. - Сколько человек было в отряде? - спросил Анри. - Человек пятьдесят. - Ну и что же? Вас это пугает? - Нет, господин граф, но я думаю, что следовало бы захватить лодку с собой. Она вмещает двадцать человек, и если нужно будет переправляться через реку, это можно будет сделать в пять приемов, держа лошадей под уздцы. |
