|
Король взглянул на кровати, на спящих и, обратившись к герцогу, спросил с несколько тревожным любопытством: - Кто такие эти спящие люди? - Сегодня они все еще спят, но с завтрашнего дня спать уже не будут, то есть будут по очереди. - А почему они не будут спать? - Чтобы вы, ваше величество, спокойно спали. - Объяснись: это все твои друзья? - Они выбраны мною, сир, отсортированы, как зерна на гумне. Это бесстрашные телохранители, которые будут сопутствовать вашему величеству неотступно, как ваша тень. Все это дворяне, имеющие право находиться всюду, где находится ваше величество, и они не подпустят к вам никого ближе, чем на расстояние клинка шпаги. - Ты это придумал, д'Эпернон? - Ну да, бог мой, я один, сир. - Это вызовет всеобщий смех. - Не смех, это вызовет страх. - Твои дворяне, значит, такие грозные? - Сир, эту стаю псов вы напустите на любую дичь. Они будут знать только вас, только с вашим величеством иметь дело и только у вас просить света, тепла, жизни. - Но я же на этом разорюсь. - Разве король может разориться? - Я с трудом оплачиваю своих швейцарцев. - Посмотрите хорошенько на этих пришельцев, сир, и скажите мне, придется ли, по вашему мнению, много на них тратиться? Король окинул взглядом эту длинную спальню, достойную внимания даже со стороны монарха, привыкшего к самым примечательным архитектурным затеям. Продолговатый зал был во всю свою длину разделен перегородкой, по одну сторону которой архитектор устроил сорок пять альковов, расположенных, словно келейки, один подле другого и открывающихся на проход, в конце которого стояли король и д'Эпернон. В каждом из этих альковов пробита была дверца, соединявшая его с чем-то вроде комнаты. Благодаря такому остроумному устройству каждый дворянин мог от исполнения служебных дел сразу же переходить к частной жизни. К своим общественным обязанностям он выходил через альков. Семейная и личная жизнь его протекала в примыкавшем к алькову помещении. В каждом таком помещении была дверь, открывавшаяся на балкон, который шел вдоль всей наружной стены. Король не сразу понял все эти тонкости. - Почему ты показал мне их в кроватях, спящими? - спросил король. - Я полагал, сир, что так вашему величеству легче было бы произвести осмотр. На каждом из этих альковов имеется номер, что очень удобно: под тем же номером числится и обитатель данного алькова. Таким образом, каждый из этих обитателей, когда понадобится, может быть и просто помер такой-то, и человек. - Придумано довольно хорошо, - сказал король, - в особенности если у нас одних будет ключ ко всей этой арифметике. Но ведь несчастные задохнутся, если все время будут жить в этой конуре? - Если вашему величеству угодно, мы сделаем обход и осмотрим помещение каждого из них. |
