Стоявшие на крыльце делились впечатлениями.

– Твой Агат был просто великолепен! – воскликнула Джулия.

Мужчина довольно рассмеялся.

– Вот тебе, Элис, за неверие в мои способности, – заметил он.

– Но должен же был кто то поставить и на Джуба, – проговорила Элис.

Значит, они были на скачках. И Джулия не позвала его с собой. Да он бы и не согласился. Просто… Проклятье!.. Просто обычно они ездили на скачки вместе. Именно он привил ей интерес к ним!

А теперь она обходится без него.

Мне бы радоваться, сказал себе Пол. Может, там она познакомится с каким нибудь мужчиной, который женится на ней и станет отцом ее ребенку.

Но радости почему то не было.

Джулия была довольна, что Элис уговорила ее поехать на скачки. Это заставило ее отвлечься от мыслей о себе. В последние три месяца она была сосредоточена не только на собственной персоне, но и на работе. Однако с тех пор как узнала о своей беременности, Джулия была напрочь лишена развлечений. Она, конечно, пила чай с Энни, обедала с Льюком и Кэти, но не могла расслабиться, почувствовать себя беззаботной, да просто самой собой. Потому что всегда ждала Пола.

– Он не стоит того, чтобы его ждали, – заметила Элис в машине, когда они ехали на скачки, и ни с того ни с сего добавила: – Хочешь, я дам ему по пустой башке?

Джулия рассмеялась. Впервые за последние месяцы.

– Я уже ударила его в лодыжку, – сообщила сестра.

Джулия поперхнулась, затем снова рассмеялась.

– Не может быть! – воскликнула она, одновременно и ужаснувшись и подумав, что, возможно, это пойдет ему на пользу.

– Я действительно сделала это, – возмущенно сказала Элис. – Не пойму, почему когда то он мне нравился!

– Он делает все, что в его силах, – ответила Джулия.

Элис фыркнула.

– И ты говоришь это после того, как он заявил, что не хочет иметь ничего общего с тобой и ребенком?

– Он предложил финансовую поддержку.

– Большое дело! Суд все равно заставил бы его. Он скотина! – заявила Элис. – Тебе нужен кто нибудь получше.

– Он тоже так считает. Элис уставилась на нее.

– Пол предложил тебе найти другого мужчину?

Джулия кивнула.

– Чтобы тот поддерживая меня морально и эмоционально. Он видел Энни и Чарли, Кэти и Льюка и решил, что мне тоже необходимо, чтобы кто то носился вокруг меня.

Несколько мгновений Элис потрясение молчала, затем медленно покачала головой.

– Думаю, одного удара ему явно недостаточно.

5

Элис никогда ничего не делала наполовину.

– Я решила, что Пол прав, – сообщила она Джулии на следующий вечер, входя в квартиру с листом бумаги в руках. – Поэтому я составила для тебя список мужчин.

– Что?! – Джулия, которая всегда отставала на шаг от сестры, когда речь заходила об энергичных действиях, была ошеломлена. – О чем ты говоришь?

– О том, чтобы найти тебе мужчину.

– Не нужен мне никакой мужчина!

– Ерунда! Они все очень хорошие парни. Просто пре е екрасные. – Она протянула последнее слово, словно смакуя его, и под конец причмокнула губами. – И сгорают от нетерпения познакомиться с тобой.

Джулия подозрительно прищурилась.

– Что ты задумала?

Элис невинно посмотрела на нее.

– Я? Ничего! Просто хочу помочь.

– Не думаю, – сказала Джулия, взяла из рук Элис листок и пробежала его глазами. – Кто они такие?

Она была почти уверена, что это список бывших поклонников сестры, но не нашла ни одного знакомого имени.