– Ироничные вы, однако, старшие товарищи! – улыбнулся и молодой.

Благодаря тщательно подобранным воспоминаниям соратников, «залитым» в его память для обеспечения необходимого массива информации, Вампир тоже «просек фишку».

– Походи с мое, зеленка, не то что иронией, сарказмом исполнишься… – ворчливо отозвался Луч и спросил другого оставшегося в ангаре ветерана: – А ты сам-то куда теперь, Большой Змей?

– О, я заползу невесть куда, как и положено змею! – сообщил пришлый бродяга, известный, среди прочего, и по имени Удав; совершивший беспримерный рейд, прокравшийся сквозь Мультизону Перекрестка, выживший там, успешно выпрыгнувший на Большую землю и вернувшийся обратно по призыву. – Это секрет, который я унесу с собой.

– Да-а уж, ты точно параллельный брат-близнец хитрюги Антея, – сокрушенно покачал головой патриарх ловчих.

– Я Сержанту больше чем брат! – не согласился большой человек со змеиным прозвищем. – Но не будем уточнять узы, которые связывают меня с ним и нас обоих с другими нашими… Главное, что все мы смотрим в одном направлении и желаем одного, сообща. За неимением компромиссного варианта убить Зоны и не позволить амбе через них подкрасться к…

– Я желаю того же самого! – перебив старшего, убежденно подтвердил горячий молодой сталкер.

Мудрости ему только предстояло набраться. Сталкеры становятся терпеливыми в движении, и чем больше ходок и чем дольше они длятся, тем выше шансы…

– А то, – поставил точку ловчий желаний, упорный преследователь опасных потенциалов, непреклонный старожил Луч.

Постскриптум

Stalker навсегда!..

Где-то там, за горизонтом, вопреки увиденному воочию должен обретаться противоположный берег, но обычным взглядом его достичь не получается, и значит, при желании можно поверить глазам и убедить себя, что распростершийся впереди океан бесконечен.

Это по-человечески, верить лишь в то, что можно увидеть глазами и потрогать руками. Но в данном случае возникла парадоксальная ситуация. По определению, территория любой планеты не бесконечна, и безбрежная вода, открывшаяся взгляду, вовсе не подобна космосу. Тому, в который ЕЙ уже не вернуться. Но до чего же хочется надеяться, что вот по этому открытому океану можно уплыть в вечность! Плыть и не останавливаться, за горизонтом не уткнувшись в противоположный берег, потому что его там все же нет…

На берегу остаться и выжить не получится. Что на этом, что на том.

Но пока ОНА еще жива и стоит, смотрит. Мечтает. Чисто по-человечески.

Ждет.

Путь к этой точке на последнем берегу для НЕЕ был не просто труден и сложен. Почти непреодолим. Все-таки почти. Не сдалась, преодолела, раз уж стоит здесь. ЕЙ пришлось очень и очень постараться, чтобы прокрасться сюда, но цель, ради которой стремилась, того стоила и стоит.

ОНА встретится с Ним.

Он.

Любимый Собеседник.

Оригинал.

ЖИВ!!!

Настоящий, подлинный, изначальный, не скопированный в отчаянном акте спасения «хотя бы кого-то» в момент гибели сверхсущности Черная Быль.

ЕЕ гибели…

Однако ЕЙ тоже удалось спастись. Вопреки всему, вся и всем. И затаиться, спрятаться.

В изгнании «бедную родственницу», нежеланную приживалку спасала вера в то, что истинные желания исполняются. Та самая, что некогда вела в ЕЕ объятия сонм человеческих душ, жаждущих исполнения.

Узнав наконец, что Он застрял в пределах Перекрестка и не может его покинуть, ОНА сумела просочиться сюда.

Знание, что любимый здесь, не может выбраться и прийти к НЕЙ сам, но ждет и надеется, придало смысл и подарило четкую цель.