Изменить размер шрифта - +

Как это у него получилось? Так же, как и с изменками. В центре лабиринта, посреди Комнаты, в нем не только способности к замаскированному управлению ИФП оформились, но и к манипулированию мутантами.

Он сделался аналогичным какому-нибудь пси-монстру… Только бы окончательно в чмошника не превратиться, сыронизировал он, когда понял, кем стал.

После успешного прорыва тройной линии защиты изнуренному Сталкеру предстояло настоящее испытание. Он сошелся в противоборстве с четырьмя элитными бойцами «роджеров», каждый из которых стоил по меньшей мере десятерых.

На управление «неверными» и привлечение монстров сил уже не хватало, даже просто вести перестрелку удавалось с трудом. Настолько сталкер чувствовал себя опустошенным и выжатым.

Потому он с головорезами, можно сказать, остался на равных. Победил, конечно, однако с огромным трудом, получив ранения. Зато теперь «роджеры» окончательно были разбиты.

Истекая кровью, он дополз к «той самой» точке.

Понимал, что должен прожить еще хотя бы несколько минут, прежде чем получит право перейти свой Последний Рубеж. Мысленно повел отсчет секунд. В эту минуту он почувствовал неимоверное облегчение… В голове сквозь жаркий туман всплыли обрывки слов из песни Дельфина, прослушанной накануне, в укрытии, перед решающим броском… в песне говорилось о Белой Собаке, которая «пьет пространства воду… но время мне оставляет – я в нем обрету свободу».

Так и есть. Белая Собака символизировала Смерть, конечно. И дальше звучал припев:

«Ну и пусть, ну и пусть, я вернусь… Ну и пусть…»

Серый закрыл глаза.

ВСЕ…

 

Сталкер уверенным шагом неотвратимо приближался к пограничной черте, разделяющей Свет и Тьму. Он знал, что, когда Тень скроет его, обратного пути больше не будет. Но Серый не боялся ничего, даже абсолютной Тьмы, а назад, на уже пройденные дороги, ему возвращаться не хотелось.

Дело в том, что последний, заключительный, пункт находился там, впереди, по ту сторону линии жизни. Еще не во владениях смерти, но на своеобразном перевале, который отделял их от материального Трота.

То есть когда сталкер умирал, если он умирал по-настоящему, в процессе последней ходки, ему нужно было сначала пройти эту грань, а потом уже отправиться дальше, в смертельные объятия, поджидающие в итоге всех живых.

И Серый шел к границе между жизнью и смертью. Той, что в некоторых полузабытых зонных мифах упоминалась… Взаправду ли существует этот Перевал, он до сей поры точно не знал. Ни в чем нельзя быть окончательно уверенным, пока не убедишься на собственной шкуре.

И порог невозвращения наконец преодолен.

Сталкера окутывает сумрак. Он вступил на Дорогу Тени. Сначала его окатывает холод, он перестает чувствовать лучи закатного солнца, до этой поры согревавшие его спину. Вот она, крайняя точка! Троеточий продолжения больше нет. Миссия доведена до конца.

Исполнивший задание Сталкер чувствует удовлетворение пройденным.

Одинокий Воин, который самостоятельно проверил и скорректировал все необходимые для результата взаимосвязи, принял все риски и воплотил то, на что никто другой никогда не сгодился бы.

И сейчас он без страха смотрит в лицо Смерти.

Смерть стала ему верным слугой за время пути, и вот теперь она должна будет убить своего хозяина. Но делая это не по своей, а по его же воле. Так старый феодал мог попросить преданного вассала помочь ему уйти, когда крепость окружали враги или же тело становилось слабым и немощным настолько, что существование не приносило радости.

У Серого была другая причина, но аналогия с хозяином и слугой прослеживалась.

Еще несколько шагов – и он ничего не чувствует, тело как будто потеряло килограммов двадцать или сорок… Окрыляющая невесомость.

Быстрый переход