— Да будем вам! — вмешалась в наш диалог Тачибана Каори. — Вы взгляните, какая красота!

— Ох… — резко замер Ниидзима Касуга и принялся копаться в своей сумке. — Я ведь совсем забыл! Кацураги-сан, можно вас на минуту?

— Да, конечно, — кивнул я и отошёл в сторону, оставив Тачибану и Асакуру наедине. — Что случилось?

— Простите, что так внезапно, — начал он, — просто я должен вам кое-что передать. Это от одного очень важного человека. Никто не должен знать об этом. Он просил, чтобы я передал вам его сообщение лично в руки.

Ниидзима Касуга протянул мне конверт.

— Он ищет встречи с вами. Как насчёт сегодняшней полуночи?

Глава 2

Важный человек? Ищет со мной встречи? Да я ведь только что прибыл в Индию!

— Подождите, Ниидзима-сан, — перебил его я. — Я ведь даже понятия не имею, о ком идёт речь. Кто этот человек и зачем он хочет со мной поговорить? Вы же понимаете, как это дико звучит? Как я мог согласиться на встречу при том, что не имею совсем никакой информации об этом незнакомце.

— Не беспокойтесь, Кацураги-сан. Это не то, что вы могли подумать, — начал уговаривать меня Ниидзима Касуга. — Это не какой-то криминальный авторитет. Ладно, я скажу только одно уточнение, Кацураги-сан. Если не захотите встречаться, я так ему и передам. Но очень вам этого не советую.

— Ниидзима-сан, вы ходите вокруг да около, — подметил я. — Какое уточнение вы хотели сказать?

— Вы же в курсе, что в Индии по сей день существует кастовая система? — спросил Ниидзима.

— Слышал, но подробностей не знаю, — ответил я. — Если честно, я был уверен, что уже сотни лет, как не стало.

— Вовсе нет! — воскликнул Ниидзима Касуга. — Население Индии делится на четыре касты. Низшая каста — шудры. Это обычный обслуживающий персонал. Следующая по старшинству — вайшьи. Они представляют из себя большую часть населения страны. Обычные рядовые работники вроде офисных планктонов из небоскрёба «Ямамото-Фарм». Ну, если бы такой небоскрёб был в Индии, разумеется.

— Вы серьёзно хотите сказать, что здесь до сих пор используется такое разделение на сословия? — удивился я.

— Да, но вы не подумайте, никто никого не притесняет и уж тем более не подвергает откровенной дискриминации. Обыкновенная особенность культуры, — объяснил Ниидзима Касуга. — Только я не закончил. Вторая по старшинства каста — кшатрии. Чаще это военные или предприниматели. И самая главная каста, та, к которой я всё это время вёл. Брахманы. Высший свет Индии. И человек, который хочет с вами встретиться, относится к числу брахманов.

Меня не столько интересовал вопрос, с которым ко мне хочет обратиться этот человек, сколько другая загадка. Почему именно я? Кроме меня в Индию прибыли ещё два врача-японца. Как так вышло, что у этого брахмана есть дело именно ко мне?

Что ж, скоро узнаем. Не вижу смысла отказываться от этого предложения.

— Договорились, Ниидзима-сан, — я выдернул конверт из его рук. — Передайте своему знакомому, что я приду. Только мне нужно знать его имя.

— О, я думаю, он захочет представиться самостоятельно, — подметил Ниидзима Касуга.

— Ну хотя бы место встречи я могу узнать? — вскинул брови я. — Только не говорите, что он сам меня найдёт. А то я уже начинаю чувствовать себя, как актёр индийского кино.

— На двадцать пятом этаже этого отеля есть ресторан, — сказал Ниидзима Касуга. — Там забронирован столик на ваше имя. В конверте, который я вам передал, находится билет. С ним вы туда и пройдёте. А уже когда займёте столик, мой знакомый подойдёт к вам, Кацураги-сан.