когда знаю, что они  где-то  там  ползают.  Зима,  кажется,  обещает  быть

тяжелой.

   - Похоже на то. Папа вот заказал еще этой гадости, чтоб жуков  травить.

Только я думаю, ему понадобится целая куча.

   - Может, он и заказал целую кучу.

   - Да уж наверное. Это у нас уже случается который  раз,  четвертый  или

пятый?

   - Кто его знает. Я уж давно со счету сбился. Да и чего считать? Нынче я

вот просто сижу здесь и гляжу на этих тварей,  а  вот  парень  -  живет  у

магазина, знаешь? - говорит, вся эта чума  из-за  таких  людей,  как  твой

папаша.

   - Это Хокинс,  что-ли,  этот  свихнувшийся  ученый?  Да  его  лучше  не

слушать. Вечно чушь всякую несет.

   - Не знаю, не знаю. Вот на прошлой неделе, я  слышал,  этот  Хокинс  со

стариком Дорфи разговаривал. Так вот получается, что эта штука, чтоб жуков

травить, морит всех подряд. Вроде выходит, что от  этой  гадости  помирают

твари, которые жуков этих в природе есть должны. Вот  птицы,  например.  А

потом жуки как начнут плодиться - те уже, которые к яду привыкли. Ну  вот,

и ахнуть не успеешь, а их уж миллионы - тех,  которые  яду  не  боятся.  А

птичек-то уже не вернешь, да. Так что твой папаша только хуже делает.

   - Но ведь... Если этот Хокинс  прав,  тогда...  тогда  мы  все  здорово

влипли с этим.

   - Во-во.

   - А вообще, влипли-то мы как раз из-за таких ученых, как  этот  Хокинс.

Ему бы сидеть и соображать, чем бы лучше уморить этих тварей, а не шляться

повсюду и ныть: "Я вам говорил, я вас предупреждал".

   - Нет, Билли, это не ученых вина, это полностью  наша  вина.  Мы  стали

использовать их прекрасные идеи, наплевав на все предупреждения и запреты.

Ученые всегда помогали людям. Но по нашему невежеству и жадности  мы  сами

же все и испортили, а теперь настолько в этом завязли, что никто, даже они

уже не смогут нам помочь.

   - Но что же нам делать, дядя Кейлиб?

   - То, что всегда делали, сынок. Молиться.

   Так что, если кто и выживет, это  будут  насекомые.  Может,  мне  стоит

написать записку, вставить ее в лапки кузнечику - и пусть скачет к  своему

хозяину, как старый добрый Рин Тин Тин.

   Мое воображение в истерике: "Нет! Может, все будет совсем  не  так!"  У

насекомых,  конечно,  шансов  много:  они  просто  продолжат  тенденцию  к

уменьшению   в   размерах,   пока   земля   не   станет   опять    покрыта

полубессознательным,  самовоспроизводящимся  желе.  Но,  возможно,  судьба

распорядится иначе, и мы, человечество, передадим эстафету новому, лучшему

типу жизни, новому миру, где ДНК будет с успехом заменена  другим,  ничуть

не  хуже  работающим  веществом.  Какой-нибудь  асимметричной   молекулой,

произведенной на свет благодаря случайному скрещиванию, ну, например,  ДДТ

и 2,4,5-Т. Неплохо: огромные  мерцающие  кристаллы,  медленно  ползущие  к

горизонту, несомненно предпочтительнее,  чем  трескучие  насекомообразные,

каковыми я вас представляю, уважаемые потомки.