-Не думаю, что оба будут довольны подобной перспективой, - осторожно заметил Сэндел.

   Повелитель пожал плечами.

   -Почему нет? У Лэи будет надёжный муж, у мальчишки-лорда - надёжный союзник в моём лице, а отсюда власть, положение, статус.

   Канцлер вздохнул.

   -Ваше Величество, Вы не боитесь, что Кайл... что демон... потревожит покой Вашей дочери?

   Лицо короля скривилось.

   В зеркале отряд неожиданно остановился. Всадники сузили круг, выхватили мечи.

   Земля под их ногами задрожала, расходясь трещинами.

   -Не боюсь, - усмехнулся Грэй, глянув в зеркало. - Некому будет тревожить.

   ***

   -Кайл! - ни мало не пугаясь вида земляного голема, выдохнула Лэя, кидаясь тому на шею. - Я знала, что ты придёшь!

   Губы коснулись земляной корки, принцесса шутливо поморщилась.

   -Какой ты...

   -Боишься, моя принцесса? - шепнул голем, превращаясь худощавого темноволосого юношу.

   Лэя улыбнулась. Стараясь не смотреть по сторонам, на тела охранявших её гвардейцев, произнесла:

   -Тебя - никогда. Мой демон.

   -Моя принцесса, - улыбнулся юноша, обнимая девушку. В тёмно-карих глазах на миг мелькнула тоска. - Моя.

   -Моя дочь! - прорычали за спиной.

   Кайл вывернулся из объятий, встал, закрывая принцессу собой.

   -Тварь! - рыкнул окутываемый безумным золотым сиянием Повелитель. Из портала позади него появлялись волшебники - слишком много для одного демона. - Да как ты посмел?! Как ты посмел хотя бы дотронуться дом моей дочери, раб! Взять его!

   Сверкнула синяя вспышка. Лэя, извернувшись, оказалась впереди, сжимая колдовской жезл. Навершие указало на Повелителя.

   -Дочь, - поражённо выдохнул король, машинально отступая.

   -Грэй-Скульптор, я бросаю тебе, - в напряжённой тишине голос принцессы отчаянно звенел, произнося ритуальную фразу вызова на поединок, - вы...

   Золотой свет схлестнулся с синим, не успела девушка закончить.

   Снова задрожала земля.

   ... Кларисса, хмыкнув, махнула рукой и экран погас.

   И так понятно, кто победит.

   Повелителю в Нуклие нет равных.

   ***

   -Папа, пожалуйста! - рыдала Лэя, всё ещё пытаясь выпутаться из магического захвата. - Пожалуйста, я люблю его! Я не смогу жить без него! Папа! Прошу тебя!

   -Ничего, - как заведённый бормотал Повелитель, рисуя пентаграмму, - Ничего, милая. Я выжгу это из тебя. Я сделаю так, чтобы ты не мучилась. Он умрёт, и всё это прекратится. Ничего... Сэндел, помоги.

   -Повелитель, - подойдя к королю и поправляя линию, зашептал канцлер. - Прошу Вас, одумайтесь, Вы убиваете не демона, Вы убиваете родную дочь. Заставлять её смотреть...

   -Не твоё дело, - отгрызнулся Грэй. - Я лучше знаю, что хорошо для неё.

   -Вы безумны, Ваше Величество, - выдохнул Сэндел, отступая, - спасите нас, боги...

   -Пошёл вон! - проревел король. И, стоило двери за канцлером захлопнуться, выдохнул. - Без тебя справлюсь... Всё будет хорошо, дочка, всё будет хорошо. Ничего, я выжгу это из тебя, ничего...

   ***

   Кайл моргнул, пытаясь открыть глаза. Знакомый холод ошейника, тяжесть на руках. Он попробовал пошевелить ими - звякнули цепи.

   Глаза, наконец, удалось удержать открытыми - сразу же ослепило сияние пентаграммы.