– Значит, Дейзи еще не встретила мужчину, который способен свести ее с ума, – поддразнила Блейз.

– И не собираюсь, – парировала Дейзи. – Я предпочитаю оставаться в своем уме, благодарю.

Та же самая тема – хотя и менее поэтично – обсуждалась и в мужском обществе в гостиной.

– Когда ты собираешься возвращаться на ранчо? – поинтересовался Хэзард.

– В ближайшее время, – ответил Флинн. – Я не могу отсутствовать долго.

– Джо уже знает?

Флинн помедлил.

– Ну… я не слишком распространялся об этом. Трей ухмыльнулся.

– Ты не говорил ей?

– Еще нет.

Хэзард сидел, развалившись в своем кресле, но в его лице не было заметно и следов праздности. Его темные глаза помрачнели.

– Я бы пожелал услышать более учтивые объяснения в подходящее время.

– Конечно. – Флинн сжал в руках свой стакан. – Я должен уехать.

– Не объясняй, – проворчал Хэзард, с типично мужским самообладанием воздержавшись от ненужных деталей.

Трей усмехнулся.

– Черт возьми, ты покраснел, Флинн. Не думал, что когда нибудь увижу подобное.

– Иди к черту! – пробормотал Флинн, но было видно, что он улыбался.

– Еще один попался. – Трей поднял бокал. – Эй, ты чуть чуть не охомутал себя.

На какое то мгновение Флинн пожалел, что этого не случилось, но сразу же отбросил эту мысль.

– Я решил, что ты не подходишь на роль зятя, – медленно произнес Трей, – или у Джо больше здравого смысла, чем у тебя. – Его глаза озорно блеснули.

– Или скорее они оба обрели здравый смысл, – сухо заметил Хэзард.

Глава 14

Флинн был вынужден уехать на следующее утро, когда один из его людей, запыхавшийся от бега вверх по лестнице, вломился в контору Дейзи.

– Люди из «империи» сожгли амбар и конюшни! – выпалил он.

Флинн немедленно поднялся, его лицо стало угрюмым.

– Кто то убит?

В ответ ковбой лишь покачал головой.

– Сколько лошадей мы потеряли?

– Большинство, – выдохнул тот. – Но Макфи думает, что десять – двенадцать оказались в огненной ловушке.

– Подготовьте мне коня.

– Сию минуту, босс.

– Я спущусь через пару минут.

Взглянув на часы, Флинн повернулся к Дейзи, как только его работник вышел.

– Ну как, у вас достаточно информации, чтобы начать заниматься этим делом? Некоторое время меня не будет.

– Более чем достаточно. Если у меня возникнут вопросы, я пошлю гонца на ранчо.

– Не возражаете, если мы… – прошептал он так тихо, что его почти не было слышно.

Но Дейзи все поняла и быстро вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, Флинн понял, что не может найти нужных слов.

– Я хотел поговорить с тобой в более подходящее время. – На секунду он замешкался. – Не в такое, как сейчас. – Он откашлялся. – Я хочу сказать…

– Я знаю, – ответила Джо с теплотой в голосе. – Тебе нужно ехать.

– Я планировал остаться еще на несколько дней… объяснить тебе все более изысканно. – Он резко выдохнул. – Но, очевидно, сейчас это невозможно.

– Я понимаю, правда, понимаю. Как ты можешь остаться при таких обстоятельствах?..

– Я ценю твое понимание.

Он почувствовал сожаление, чего с ним раньше никогда не случалось.

– Если ты останешься в Хелене, то пользуйся моим домом. Прислуга всегда там.

– Не знаю, останусь ли я, но все равно спасибо.